常家庄园平面图

      常家庄园“城”门

   为中国华侨博物馆提供“蒙古华侨史”资料，是我这次“三晋行”的动因之一，而这次三晋之行最主要的目的是要探访一下常家庄园。“常家”乃晋商中的“佼佼者”，其“商路”开辟得最远，是“晋商”中从内地往北蒙古行商第一人。然而，由于北蒙古的独立，常家这只“三晋商队”，又演变成“外贸商贾队”，常家又成为中国最早的“外贸人”之一。也正因为此，旅居在北蒙古经商的晋商们，在北蒙古局势突变的情况下，一夜之间便由“民”（国民）变成“侨”（华侨）。这“‘民’变‘侨’”在中国华侨史上是非常特殊的。

   山西省多“大院”，只有常家称之为“庄园”,这大概是其占地面积大大高于其它大院的缘故吧？！统计一下：王家大院，占地25万㎡，含大小院落231个，房屋2078间；渠家大院，占地3万㎡，含大小院落27个，房屋240间；申家大院，占地1.4万㎡，含大小院落24个；曹家大院，占地1.06万㎡，含大小院落15个，房屋270余间。而只有常家庄园，占地60余万㎡，100余个大、小院落，50余幢楼房，4000余间房屋，另有7处园林。庄园内除了亭台楼阁、小湖玉桥之外，还建有书院、大夫第，是典型的“儒商建筑”的代表。