一八三二年，《简爱》的作者夏洛蒂·勃朗特就读于罗赫德的一所寄宿学校，学校的负责人伍勒小姐跟别的老师有很大不同，并且和勃朗特成了很好的朋友。这段交往给勃朗特留下了很深的印象，以至于她在《简爱》中以工笔细描般的笔触把这位老师描绘了出来，她就是洛伍德学校的学监：玛丽亚·谭波尔。

    谭波尔是什么样的老师呢？她“是位高高的女士，黑头发，黑眼睛，高高而白皙的前额。她半个身子裹在一条大披巾里，面容严肃，举止端庄。”这是简爱到达洛伍德后第一次见到谭波尔的样子。就是这第一次见面，谭波尔的声音、外表、风度给简爱留下了深深的印象，以至于竟然产生了一种景仰之情。后来，简爱禁不住又细心地打量了一翻谭波尔：

    “她看上去修长，美丽，身材匀称。双眸中透出温和目光的褐色眼睛，周围纤细得像描出来似的长长睫毛，更衬出她宽宽的前额的白皙。两鬓深褐色的头发按照时兴的发式梳理成密密的发卷，当时分几绺平梳或者梳成长长的鬈发都学不曾流行。她身上也很时髦的衣服是紫色的料子做的，用一种黑丝绒的西班牙式饰边来加以衬托，一只金表（当时表还不像今天那么普遍）在她的腰带上闪闪发光。为了让画面更加完整，读者只要再加上秀丽的容貌，虽略显苍白却十分明净的肤色，以及端庄的举止风度，就足可以获得——至少，在语言所能表达的限度内——有关谭波尔小姐外貌的正确概念。”由这些描写可见，谭波尔是一位美丽、端庄、衣着讲究、温文尔雅的高贵女性。谭波尔容貌、气质的确非同一般，那她到底是一位什么样的老师呢？

    洛伍德是一所慈善性质的寄宿学校，谭波尔是这所学校的学监，——相当于学校的校长。她不仅担任领导职务，而且还给学生上地理课和音乐课。谭波尔的课上得好不好？她的学生、简爱的好友彭斯·海伦这样评价她：“谭波尔小姐一般总有些比我的相法更新鲜的东西可讲。她的措词用语我特别喜欢，她传授的知识常常正好是我想要得到的。”海伦是一个上课经常走神的学生，只有上谭波尔的课不开小差，这不能不说谭波尔的课有着神奇的魅力。谭波尔的课讲得好固然令人敬佩，但更令人敬佩的是她那颗慈爱之心。海伦从小失去母亲，没有受过良好的家庭教育，因而常常表现为不收拾东西、邋遢，为此，斯凯丘老师曾多次当众体罚她。就是这样一位另类学生，说“谭波尔小姐十分善良，她不忍心严厉对待任何人，哪怕是学校里最坏的人。她看到我的错处，就温和地向我提醒，要是我做了一点值得称赞的事，就大加赞扬。”

    只要是为了学生，谭波尔便敢于担当。一次，学校烂泥浆一样的早饭到了难以下咽的地步，学生们都空着肚子上课去了。面对这种现象，上了几节课后，谭波尔对全体学生说：“今早的早饭你们吃不下去，你们一定都饿了，我已经吩咐给大家准备一顿面包和干酪作点心。”面对老师们有点惊诧的神情，她平静地说：“这件事由我负责”后来，学校的督学勃洛克赫斯特为此责骂谭波尔，“……你是在叫她们不朽的灵魂挨饿！”彼时彼地，谭波尔的“目光直视着前面，她的脸本来就像大理石那样白，现在似乎更显出了那种石头的冷漠和坚定。尤其是她的嘴紧紧闭着，仿佛要用雕刻家的凿子才能凿开似的，而她的眉宇间也食愈来愈呈现出一种近于凝固了似的严厉神色。”为了学生的利益，一位不计个人得失、无所畏惧的老师形象跃然纸上。

    谭波尔关心每一个学生，尤其是弱小的学生。一次，督学勃洛克赫斯特当着所有师生，说简爱“比小异教徒还要坏，——这个姑娘是个……说谎者！”说简爱用恶劣、可怕到极点的忘恩负义，来报答收养她的人的仁慈和慷慨。随后简爱被放在一张高凳上示众。当时，简爱可谓万念俱灰，没有关一点生活的信心。就在这时，谭波尔找到了简爱，她没有随着督学，不分青红皂白地谩骂简爱，而是把她和彭斯带到了自己的屋里，细心地询问详情，然后安慰简爱：“我会照你自己证明的来看待你，我的孩子。继续做个好姑娘，你就会叫我们感满意。” 随后，拿出一个挺大的香草子甜饼来，亲自“动手，毫不吝啬地把饼切成厚厚的一片片”，来招待简爱和彭斯，让她俩“饱享了一顿神仙的盛宴”。后来，谭波尔通过给劳埃德先生写信，了解了事情的真相，马上就在全校师生面前，为简爱洗刷了全部罪名。

    无论是作为学监，还是作为老师，谭波尔始终是正义的化身，勇敢的化身，慈爱的化身。寒风凛冽的一个星期日下午，洛伍德的全体师生在两英里外的教堂做完礼拜后，往回学校赶，简爱“记得谭波尔小姐脚步轻快地走在我们这垂头丧气的队伍旁边，她的格子花呢斗篷被寒风吹得紧贴在她的身上。她一面口头开导，一面以身作则，鼓励我们振作起精神来前进，正如她所说的，‘就像坚强的士兵那样’。”而其他的老师们呢，“大都都自己也情绪低落，更顾不上去鼓舞别人了。”谭波尔忘我的精神，奉献的精神，犹如一面迎风招展的旗帜，当时给了师生们多大的力量啊！

    更令人感动的是，在事关生死的考验面前，谭波尔更是表现出了超乎常人的勇气和慈爱。有一次，斑疹伤寒笼罩了校园，这是一种传染性极强的致命疾病。面对这种局面，“谭波尔小姐全副心思都放在了病人身上，她整天呆在病房里，除了夜间抽空休息几个小时外几乎寸步不离。”她甚至让患肺病的海伦住在自己的屋里，亲自照看海伦！

    也许正是因为有了谭波尔这样的人，艰苦简陋的洛伍德学校才闪现出了动人的光芒。简爱曾经说过，自己“所获得的一些最宝贵的学识，都要归功于她（谭波尔）的教育。”别的学生的感受，大概也是这样吧。是啊，洛伍德学校的物质条件是贫乏的，但有了谭波尔这样的学监和老师又显得多么富有！如今已是二十一世纪，各种富丽堂皇、设施一流的学校随处可见，可是，有多少领导能像谭波尔那样让人敬仰？有多少老师能像谭波尔那样让人感动？!