大家都知道，朱元璋年轻的时候非常穷，父母在自然灾害中染病、饥饿而去，这一悲惨的场景让朱元璋一辈子都不能忘记。洪武十一年（1378年）朱元璋御制《皇陵碑》修建、镌刻完毕，其中有一句：

昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕旁徨。俄尔天灾流行，眷属罹殃：皇考终於六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守丧。田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤！

1.刘继祖家族与朱元璋家族

就这么短短几句，却有着无尽的泪水和神伤。这段话的大概意思是：过去，我的父亲（朱五四）带着我们一家人搬到了这个地方（孤庄村）定居，每日都要辛苦的务农，从早到晚的忙碌。忽然，天灾瘟疫四起，父母亲人不幸遇难：父亲死时六十四岁，母亲时五十九岁，大哥（朱重四）也先走一步（其实还有大哥的儿子圣保，那年，朱元璋17岁），全家需要安葬，但却没有坟地。在这种情况下，我们家租种田地的地主刘德去根本不管不顾，还经常叱骂我，邻居们都非常为我们家伤心。就在这时，刘德的哥哥（刘继祖）慷慨地给了我们一块儿地。

本文的主人公刘继祖何许人也？他字大秀，濠州人。他是元朝的胜国总管（从三品）刘学老的儿子。死后葬在了凤阳孤庄村。刘继祖这个人继承了他的父亲乐善好施、热心公益的情怀。据说，他和朱元璋的父亲朱五四关系还可以，而且两家做了5年的邻居。

朱元璋的祖父朱初一从镇江句容迁居到泗州盱眙杨家墩，生下了大伯父朱五一（寿春王，生有四子朱重一到四）和仁祖（朱五四，后改名朱世珍，生四子儿女即朱重五到重八）。朱五四又迁居到了钟离县（凤阳）东乡，也就是如今的安徽省凤阳县小溪河镇燃灯社区金桥村。之后，在这里生下了朱元璋。至正四年（1338年）迁到钟离西乡，也就是今天的凤阳临淮镇汤府村附近，那时朱元璋11岁。

次年12岁的朱元璋又迁徙到了太平乡孤庄村，也就是今西乡二十营村。其实，因为朱家比较穷，经常处在迁徙状态。到了孤庄村之后，朱五四和刘继祖的关系不错，那个时候，天下不稳，为了保护相亲。刘继祖组织了民兵武装——社会。朱五四、朱重五都是社员，刘继祖是社长。

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2.赠予坟地——皇陵

至正四年（1344年）凤阳先是爆发旱灾、蝗灾，庄稼都被蝗虫吃了，接着又是大瘟疫。这年四月，朱五四、朱重五、朱圣保先，以及朱元璋的母亲先后去世。

当时，朱元璋的两个姐姐已经出嫁，重六、重七都做了上门女婿。17岁的朱重八帮着嫂子，带着一个侄儿一个侄女，去找刘德寻求助。无奈刘德辱骂一番，根本不管。正好刘继祖的儿子刘秀在叔叔家中，回到家中告诉了父母，朱重八无地安葬父母兄侄。

“（刘）继祖与妻娄氏辄启太祖：吾饶于地，曷不谓我，任择用，岂吝耶？”

后世写这些话的时候，用的字很讲究“启”，刘继祖说得很明白：我有地呀，你咋不跟我说呀，随便你用，我不会吝惜的！

别小看这个举动，朱重八不能安葬父母兄侄，作为儿子、作为兄弟，其心里有多么悲伤呀。刘继祖的这个举动，让朱元璋记了一辈子。

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皇陵碑

3.朱元璋对刘家的照顾

1347年，朱元璋游走四方乞讨后曾回孤庄村看望刘继祖等人，朱元璋的嫂子带着两个孩子回了娘家。到了至正十二年（1352年）闰三月，朱元璋离开了於皇寺前往投军，第二年三月，刘继祖病故、十一月娄氏病故。天下大乱下，刘继祖的儿子刘秀前往投奔朱元璋，成了朱元璋的亲军。

1356年攻下南京后，刘秀也向像其他人一样领兵打仗，然而，朱元璋却以“不忍让恩人之子身处险境”为由执意让他和另一位恩人汪氏干娘的儿子曹秀在自己的身边，并为二人改名。刘秀被改名为“刘英”，原因就是刘继祖字大秀，不妥。曹秀因为是曹家的次子，上面还有儿子，为了纪念自己的干娘改姓汪赐名文。

1366年，刘英以葬父母为由回归故里（死去13年了仍未下葬）。其后，刘氏子孙是老家当中，朱元璋最为信任的家族。在凤阳、中都时代享受着各种各样的优惠，而这种光环、各类优惠、赏赐的绵延时间比明朝立国时间还要长久！

与明朝同寿的家族，凤阳第一家族！

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凤阳钟鼓楼

（原创：坐古谈今）

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