今天，藏书家许博明的孙子，移民加拿大的许先生特来看我，与我谈起他所知道的爷爷许博明。这里就记忆所及，纪录许先生与我的谈话，凡吃不准的不录，自以为吃准的，也很可能有听错误会之处，如蒙指正，一定改正，先此说明。

许博明先生生来就是大少爷出身，父亲早逝，育有一子一女，因为是家里的独子，母亲相当溺爱，从小就任其所欲。据许先生谈，许博明出生后，曾请苏州有名的算命先生胡半仙（音）来算命，结果，有两点惊心动魄：败家子，路倒死。前者，大家都明白，后者则略加说明，就是结局不好，会走在路上忽然倒下死去，这种死法，说实话，就相当于说是乞丐的死法，即不能寿终正寝，安详而去，而是无家可归，在路上猝然而逝。虽然算出来的命不好，但许家就这么一个宝贝儿子，算命先生虽然自诩半仙，说得不堪，许母岂会相信？家财万贯，岂是一生一世败得完的？何况，命能信乎？

许博明先生的的刮刮是个富二代，家里有大房子，小洋楼，良田千亩。高师巷的房子，有三扇门，右边的门总在秋收时候大开，那时候，佃户们前来交粮，高师巷熙来攘往，旁边的河道里都是粮船。左边的门稍小，是下人走的，中间的门才是正门，进门是轿厅，一旦正门大开，官宦们乘着轿子前来，把轿子停在轿厅，门房就一路接着进去通报，当然，许博明小时候，孤儿寡母的，正门几乎不开。

许博明长大后，许家除了租米，农田里的收获外，已经没有什么其他的收入。在过去，钱家里放着，又有吃不完的粮食，这样的生活就是丰衣足食的，并没有其他大宗的开支。但许博明从小就有大志向，譬如做国会议员，做慈善，做大藏书家……这些都是要大宗的钱去交换的。许博明做慈善，譬如曾在干将路独力建了一个大牌坊，给很多学校捐钱，做私立学校的董事，所以花了很多的钱，等到他要做大藏书家时，他开始卖田，很多时候，几百亩良田，只能换回一部善本，他喜欢这么散漫的撒钱，不几年，他就成了民国苏州的大藏书家。书都收藏在他的申申阁怀辛斋里，他学过国画，写得一笔好字，画得一笔好画，这原是自娱自乐的，孰料后来却成了谋生的本钱。

许博明就这么流水似的花钱，在苏州相当有名，很多庆典，张一麐演说过后，许博明也就轮到发表演说，这不是说许博明与张一麐名望上不相上下，而很可能是他出的钱比张一麐还多，所以，他虽然年纪轻轻，出头露面的机会实在不少。大概是1931年吧，许博明的母亲六十大寿，许博明要大办，一方面是他的孝心，一方面，许博明也逮住了一个大把花钱的好机会。当年，他想请道和曲社来唱堂会，孰料道和主持人以许非社员，拒绝了他的要求，结果，许博明牛脾气大发，干脆到上海去请名脚来唱，连徐志摩夫人陆小曼和名交际花唐瑛也请到了，陆小曼后来因事没到，但这个堂会和庆寿宴的规模却轰动了苏州，喧传城厢。许母的六十大寿，原也请人算过命，说不能大办，否则家庭会随即败落，可是，许博明是有新思想的人，他压根不信这个迷信，并且受了道和曲社拒绝的刺激，一定要大办不可。然而，这次大办之后，许家果然遭遇了很多不幸，算命又一次应验了。许母就在此后去世，家里还死了一个老太太（谁，我忘了），许博明又因为母亲的钱箱被妻子掌握而夫妻反目，最后闹上法庭，甚至到了不惜要离婚的地步。其实，其妻周琢英也是出身大富之家，在上海的娘家洋房别墅的很多，并不是看上婆母的遗产，而是生怕这些钱一旦被许博明拿去，不出几天，就是不明不白的没了。夫妻两人打官司期间，许博明又吐血住进了医院，这些都是寿宴之后，发生在许家的风波。

许母的六十大寿，几乎可以看作许博明一生辉煌的顶点，此后，许家就败落下来了。先是，母亲去世后，许博明再没有罩着他的人了，妻子管不住他。就像《红楼梦》的贾母不在之后，败落在加速。

不久，抗战开始了。许博明几乎是雇了一个船队去逃难的。他把自己几十万的收藏全带在身边了，一路南下，赴武汉，到重庆，再往云南王龙云的地盘。一路上，碰上了败兵的抢掠，损失了很多财产，在武汉撤退时，又有大量的丢失。在云南，他又与龙云结交，花费了很多的钱和名贵的书，等到弄到一官半职时，偏是其妻周琢英过不惯南方的生活，闹着要回苏州，结果，许博明只得又回了苏州，兵荒马乱中，这么折腾，再多的好东西也留不下。

回到汪伪统治下的苏州，家里已经住进了汪伪的什么局长，为了自保，许博明又弄了少将参议等空衔，“翎顶辉煌”，在苏州招摇过市。但是，钱财真是不多了，报纸上开始出现他成批出售元版书的新闻，不过十来年，当年他卖田买书，如今却再无田可卖，只能卖书维生了。

抗战结束，因为他的那个少将参议，许博明被以汉奸罪抓了起来。这一抓，其实与他的钱大有关联，人是汉奸，财当然旧诗敌产了，一下子就没收了很多。半年后，许博明受审，最后以无罪开释，然而，那些被没收充公的钱财却再也没有踪影了。

到48、49年，许博明的田也没了，书也卖得差不多了，家里只能出租给学校做了课堂。49年又因为仆妇失慎，起了一场大火，偏偏救火还死了一个消防队顾先生（参见我的博文），结果许先生的母亲——许博明的儿媳妇，还为这位牺牲的消防员披麻戴孝，才了结了此事。