乡村人物

杨万功

许鲁村养老院的老人们闲聊时，常谈到三个人。他们以村里出了这样仨人物感到自豪。一个是当时人们家喻户晓的杨皂老人。上世纪80年代，他曾被省政府授予“当代愚公”的光荣称号。故而，一提到已故杨皂老人，村民们个个赞口不绝，没有不竖起大拇指称赞的。

杨皂老人原先在煤矿工作，退休后，十几年如一日，挖山开石，义务为家乡修桥铺路，造福乡民。他不要钱、不挣公分，没挣钱，还赔上了全部家当，每天从早到晚，拉着一辆平车，带着开山、凿石、填土、砌岸、架桥、修路的工具，哪里的路难行，他就在哪里修路架桥，为村民们出行方便出力流汗、辛苦劳作。

他的义举感动了许鲁村的全体村民，很多退休职工放弃安逸的晚年生活，纷纷加入了杨皂老人架桥修路，为民造福的队伍行列。

杨皂老人持之以恒为人民服务的精神，不但受到广大村民的交口称赞，同时也受到了党和政府的支持与褒奖。当时，他除了被省政府授予“当代愚公”的光荣称号外，还被群众推选为全国人大代表，成了远近闻名，受人们尊敬的名人。杨皂老人去世后，当地群众自发在镇广场给他竖起一副大型雕像，以示纪念。

与其相反，村里的周长顺和叶盛茂两人，年纪轻轻不走正道，嗜赌成性，可谓是赌名远扬。

一次，周长顺把身上带的三千元钱全部输光，还不肯罢休。他当时赌红了眼，拉着叶盛茂不让走，还要再赌下去。

叶盛茂一把将他推开：“你身上没钱还跟我赌个啥？”

周长顺从房间找来一把菜刀，往桌上使劲一剁。叶盛茂以为他要耍横，操起一根棍子摆开了接招的架势。却不料，周长顺挽起袖子，把胳膊朝桌子上一伸，说：“我下一万元的注，把左手押上。”

叶盛茂略一迟疑：“来就来，我还怕你不成？”

三把牌下来，周长顺彻底服输，拿起菜刀要去剁自己的手。

叶盛茂推了他一把，夺过菜刀。他心想，我要你一只手有啥用，又不是熊掌。于是说道：“你要是条汉子，写个一万元的欠条，放下走人。十年内能赎回借条算你有尿性；赎不回借条，这辈子别站着尿！”

周长顺也不含糊，刷刷几下把欠条写好，往桌上一拍，头也不回地走了。这一走就是十年多。

十年后，周长顺衣锦还乡，要回家创业，并拿着一万元钱找叶盛茂去赎借条。

令他意想不到的是：这时，叶茂盛早已金盆洗手，改邪归正。他用自己多年的积蓄办起了一家敬老院，正在为家乡做着自己力所能及的贡献。

叶盛茂见到周长顺，一把将他拿钱的手推开，找出当年那张欠条，揉成个团，一口吞到肚里：“咱俩过去的事从此一笔勾销，两清啦！”

周张顺愣在那里，顿时傻了眼。

啧啧，这两人算不算汉子？

老人们正在聚精会神、兴致勃勃地议论着周张顺和叶盛茂时，没料到这两人竟然像曹操一样，说着就来到了跟前。

大家纷纷站起来，不约而同地摸着后脑勺，涨红着脸笑了起来。

后来，周张顺决心和过去一刀两断，彻底改邪归正，重新做人，干一番事业，做个有用之人。当他得知叶盛茂办养老院资金短缺，经营困难，遂拿出自己准备创业的积蓄相助。叶盛茂更是慷慨大方，让周长顺把钱入了股，与他合伙经营起了养老院。

还真别说，这养老院跟过去的赌博可大不一样了，竟然使这俩平时让村民们难得正看一眼的人，一下子风光了起来，成了许鲁村仅次于杨皂老人的名人。

（选自2021年4月23日《响水日报》）