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1980年5月18日，美国发生了一次毁灭性的自然灾害。位于华盛顿州西南部那座美丽的火山--圣海伦斯火山（Mount St.
Helens）突然喷发，高达24公里的喷发柱，排山倒海般的巨大火山泥石流，夺去了57条生命，催毁了200多幢房屋、27座桥梁、24公里铁路，298公里公路，以及150000英亩森林，难以计数的动植物死亡。这次美国历史上死亡人数最多，经济破坏最严重的火山爆发震惊了世界。虽然当时还没有出国，但通过国内的新闻报道让我们第一次知道了圣海伦斯火山。
2. （此图片来自网上）
想不到的是，37年后我们把家搬到了距离圣海伦斯火山仅100公里远的华盛顿州温村。在这里不管是开车还是街边散步，时不时会在某一个街角，或某一小段坡道看到圣海伦斯火山平平的山顶。
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去年的5月18日，我们曾特意前往1982年成立的圣海伦斯国家火山纪念地（Mount St.
Helens National Volcanic
Monument）参加火山喷发38周年纪念。不巧的是那天阴云密布，浓重的云雾遮住了火山的身影。今年的6月18日天气预报说天气不错，我们又一次前往圣海伦斯国家火山纪念地，希望能近距离观看这座著名的火山。
18号上午开车离开了家，沿5号州际高速公路向北行驶一段后转到504号州内公路东行。穿过一个小镇后进入了宁静的山间公路。路上的车辆并不多，漫山遍野绿色的山林十分养眼。驾车行驶在这样的公路上着实令人惬意舒心。一路上的景色很难令人想象在不远的前方，不远的从前曾发生过那么剧烈的火山大爆发。
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开了一程后路边出现了一个观景点，我们把车停下来下车观望。只见远方的圣海伦斯火山的山尖在云层中时隐时现！虽然此时它离我们还比较远，但山坡上盛开的白色黄色的野花，衬托着远方的青山和依然覆盖着片片积雪的火山，构成了一幅相当美丽的画面。
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离开观景点继续前行。圣海伦斯火山骤然出现在了路的前方，让我们小小的激动了一下。离它越来越近，在另一处观景点我们再次下车观看。只见火山下一片翠绿的山谷，小小的池塘点缀其中。观景点的一个说明牌解释说，当年的火山喷发在山谷里堆积了平均46米深的火山泥石，形成了150个新的水塘和湿地，造就了这里新的地貌。虽然火山泥石流在瞬间把这里变成了死亡谷，但神奇的大自然以惊人的速度给这里带来了新的生命。如今这山谷生意盎然，是蛙类和河狸的天堂。
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回到车里继续沿着蜿蜒的山路前行。道路两边覆盖着茂密的树林，圣海伦斯火山不时的展现在眼前。当年被火山摧毁的150000英亩森林中，有68000英亩为一家林业公司所有。火山喷发后，该公司动用了上千人力，花了两年半的时间往外运出被毁的木材，又用了6年多的时间造林，人工种植了1千8百40万棵树苗。这些努力没有白费，如今那些早期种植的小树苗已经长成了20多米高的大树。
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再往前开，路边的树林不见了，取而代之的是近乎裸露的山坡。一些低矮的灌木丛和新生的小树稀稀拉拉的长在山坡上，被火山喷发击倒的树干和残留的树根躺在它们曾经生长的地方。我们在另一个观景点停了车。走上山坡，出现在眼前的是一种令人惊艳的美：蓝天白云下圣海伦斯火山屹立在不远的前方，脚下五颜六色的山花扎根在厚厚的火山灰石中绚丽绽放！这里是那次火山喷发的“爆炸区”（Blast
zone)，而国家火山纪念地并没有在此人工造林恢复植被，而是由大自然来主导这里的生命轮回。看着这些在火山灰中顽强生长的野花，内心不由得生出一种不可言喻的感动：大自然真是太伟大了!
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离开这片山坡，很快就到了此行的终点---大卫·约翰斯顿观测台（David Johnston
Observatory）。大卫·约翰斯顿是在1980年那次火山大喷发中殉职的一位火山学家，观测台以他的名字命名作为对他的纪念。除了观测火山，这里还是圣海伦斯国家火山纪念地的一个游客中心。游客中心的大厅里有图片展览和一个小电影厅，放映介绍圣海伦斯火山的影片。这些图片和电影上次来时已经看过了，所以这次我们只在服务台用我的国家公园卡领取了两个作为门票的腕带就直接来到了外面的嘹望台。
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瞭望台正对着火山北坡被喷发喷掉了的大缺口。此时嘹望台上已经聚集了不少游客，一位工作人员正用图片向大家讲述着当年火山喷发的情景和此后历年来的变化。不到九公里之外就是著名的圣海伦斯火山。此刻它是那么的安详，唯有山峰上那个马蹄形的大缺口显露出它狂暴的过去。喷发前，圣海伦斯火山有着完美对称的山峰，被誉为“美国的富士山”。而喷发后不但北坡塌陷，整个山峰也被削去了将近400米。听那位工作人员讲，喷发后的圣海伦斯火山其实一直都在变化着，特别是山峰上迅速形成的新冰川在不停地改变着它的模样。
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从嘹望台上还可以看到离此60公里远的另一座火山--亚当斯火山（Mt. Adams）。
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我们走上了嘹望台附近的徒步小径。遥想当年，这些山坡上长着近50米高的参天大树，但如今只能看到一些残存的树桩。一块说明牌告诉我们，剧烈喷发的火山石流以每小时804公里的速度瞬间摧毁了这些大树，每个残留的树桩都是历史的见证。39年后的今天，走在这徒步小径上，身旁是盛开的烂漫山花，鸟儿在花丛中觅食，花栗鼠自由自在的四处游荡。眼前这一切的一切是那么的动人心弦，感谢大自然给与了这里新的生命。
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