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2017年8月20日，我们驱车来到了俄勒冈州中部小城“麦卓斯”（Madras），准备观赏第二天将要出现的99年不遇的跨境全美日全食。在被叫做“疯狂日食”的停车场上，我们伴着壮丽的晚霞吃了晚餐。眼看着太阳落下了地平线，天色渐渐黑了下来，此时我们感受到了阵阵的寒气逼人。沙漠高地的温差大，别看白天热浪滚滚，太阳落山后气温则急剧下降。好在我们早有准备，赶紧穿上防寒的外衣保暖。
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为了方便大家，小城的工作人员在停车场周围设置了十几个流动厕所，并且安置了数个高高的移动路灯为停车场照明，每个移动灯杆的下面则有一台汽油发电机为其供电。日落后工作人员依次启动了汽油发电机，霎时间停车场又亮了起来。
这是我们平生第一次与好几千人同时在草地停车场上宿营。来之前小城主办方在发来的电子邮件中提到，今晚没有什么限制，让大家尽情享受这难得的聚会，前题是要尊重周边的邻居。本以为按照美国人开放的性格今晚这里会非常热闹，可是天黑后什么也没有发生。许多人在自家的车前车后帐篷内外忙活着，每间流动厕所前都排起了长队，看来人们都在为睡觉做准备。
可能是大家都不想耽误第二天观看日全食吧，多数人家早早就休息了。我们左边的邻居来自旧金山湾区，大人孩子好几口，此时也在忙着收拾帐篷准备睡觉。我们右边来自波特兰的墨西哥裔邻居一大家子去城里吃饭回来的晚了点。虽然给气垫子充气折腾了一阵子，但不一会儿也全家连狗狗一块儿都钻进了帐篷，并很快传出了响亮的呼噜声。
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我们并不想把这短短的一夜搞得那么复杂，因此没有带帐篷。天黑下来后看看没什么事可干，索性也早早入睡。这一夜我们就睡在车里，我把前边的车座靠背放倒躺下，太太则睡在后排的车座上。别看有几千人聚在这里，这一夜除了右边邻居的呼噜声外还真挺安静。
在车里睡觉毕竟不像在家里那么踏实，天刚蒙蒙亮就醒了。走出车来，寒风凛冽，头脑一下就彻底清醒了。晨曦之中，四周已有人在走动，看来不少人也和我一样早睡早起。一些赶夜路而来的车子刚刚到达。小城的洒水车辛勤的在停车场周围的车道上洒水，这样既减少了灰尘也可以防火。
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走到停车场对面的小城机场，那些在飞机旁宿营的人们也开始活动起来。尽管是清晨，却已经陆续有新到来的飞机在降落，然后被机场工作人员引领到自己的机位。
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昨天看到的大机库里已经有一些商摊开始营业了，卖着早餐和热饮。
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走到机场尽头航空博物馆的一侧，发现这里有一些白色大帐篷和另一大片营地。白色帐篷边上支架了不少专业的摄影设备，周围停着一些卫星新闻转播车(SNG)，看样子这里是新闻媒体的专区了。
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一轮红日从东方升起，染红了远处的雪山。来之前我们最担心的是天气。出发前两天在家里每天早上都能看到升起的太阳，但往往到了九，十点钟时就被云层遮住。在这沙漠高地，据说云层出现的机会较少。但愿老天爷开恩给我们一个大晴天，让我们今天能如愿以偿。
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在车边吃过了自备的早餐后，我就开始支三脚架，调整相机，并套上日食滤镜试拍。环顾四周，大大小小的家庭或是在享受早餐，或是做着各种观看的准备活动。有辆大面包车的车窗上自豪的写着：我们在日全食带上。大部分车挂着俄勒冈，华盛顿，和加州的车牌，也有一些其它州和加拿大来的。从小城发来的电子邮件得知，这次到小城观看日食的人们来自世界各地，其中也有从中国专程而来的。
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太阳越升越高，天气也越来越热。我不时看着手机上的时间。按事先看到的信息，整个日食过程将持续2个多小时。我们所在的麦卓斯小城从上午9点06分开始，到11点41分结束。而日全食出现的时间是10点19分，历时2分02秒。
上午九点了。我和太太戴上了日食眼镜观看着太阳。周围的人也和我们一样聚精会神，期待着那一刻的到来。
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突然，透过长焦镜头我看到圆圆的太阳边缘出现了微微的圆缺，与此同时离我们不远处一位用望远镜观看的游客大声嚷道：大家注意，开始了！哇，日偏食开始啦！四周传来了兴奋的欢呼声，人们纷纷戴上日食眼镜，举头仰望。
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随着时间的推移，温柔的月亮魔术般地一点点遮盖住太阳明亮耀眼的躯体，最后把它变成一道细细的“月牙”。明亮的天空也变得越来越暗，好像已经到了黄昏。刚刚还感觉炙热的空气也一下子凉了下来，让我们不得不把刚才热得脱掉的外套重新穿上。
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看着头顶暗暗的“夜空”，我兴奋地不住对太太念叨着：快开始了！当太阳边缘褪去了最后一抹弧光，刹那之间，黑暗的太阳四周出现了一个明亮的光环。天哪！日全食，终于看到了！我的心激动地砰砰狂跳，赶紧从相机上摘下日食滤镜，拍下了这神奇的天象。此时，四周传来阵阵激动的欢呼声和热烈的掌声，整个停车场沸腾了起来！
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虽然以前也看到过一些日全食的照片，但绝没有身临其境时所感受到的那种震撼。接下来的两分钟看到的景象让我激动得无法用语言来形容。虽然被月亮完全遮住了身躯，但太阳仍是那么的威力无比，向世人展示着平时用肉眼绝看不到的灿烂的日冕（Corona），美丽的日珥（Solar
prominence），神奇的贝利珠（Baily’s beads），最后是那闪闪发光的钻戒环（Diamond
Ring）！天哪，真可谓此景只应天上有。感谢上苍，让我们看到了这转瞬即逝的天文奇观！
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钻戒环出现的那一刻，耳边又是一阵热烈的欢呼。日全食到此结束。随着月亮继续移动，开始了后半段的日偏食。此时有不少观看者匆匆收拾好东西驾车离开停车场，赶路回家。我们的左右邻居两家人也很快离开了。不少人来到这里就只是为了看日全食，用左边那位加州来的女士的话讲，大老远的赶来只是为了这两分钟。的确，日偏食固然神奇，但实在无法与日全食带来的震撼相比。虽然我家离日全食带很近，在家能看到99%的日偏食，但再接近的日偏食也绝对比不了日全食。如果不是专程赶来小城，就不会有这奇幻的两分钟。我想那对我们来说会是此生的一大遗憾。
我们不着急离开，继续看着月亮一点点从太阳身边逃离，直到圆圆的太阳重新高挂天空，用刺眼的光芒照耀着大地。有一对路过的老夫妻看到我们仍然站在那里眼望天空，那位老先生幽默的说：你们俩儿也是最投入的一对儿。逗得我们哈哈大笑。其实还有很多人与我们一样坚持看完了日食全过程。既然来了，还是要有始有终吧。
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日食结束后，我们发现停车场的每条车道上都排着长长的车队，而且所有车队都好像是被钉在了那里纹丝不动。看样子一时半会儿是出不去的了。既然这样，我们索性坐下来踏踏实实的吃午饭，正好把带来的食物打扫干净。饭后太太到停车场入口打探情况，路过离我们不远的一个车队时，意外的听到有人与她打招呼。仔细一看，哈，原来是左边那家来自加州的邻居。“你们怎么还在这里？以为你们早都离开了呢。”太太吃惊的问。那位女士说，从日全食结束到现在三个小时了，他们的车队只往前挪动了一辆车，真不知还要在这里等多久呢。说起来也真够她们受的，大热天的在太阳底下坐在车里等3个小时，还不得晒成肉干啊！难怪这位老兄索性铺块垫子趴在了车底下的阴凉里。从手机谷歌地图的路况看，小城四周所有通向城外的公路都被堵的水泄不通。按原定计划我们的停车场将要在下午五点关闭，但入口的工作人员告诉太太，根据现在的情况停车场只好一直开放，直到所有车辆离开为止。为了观看这次日全食，超过十万人涌入这个只有六千多人的小城。现在大家都想离开，难怪道路会如此拥堵呢。
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既然如此，我们只能耐心等待拥堵缓解一些后再离开。坐在车旁看着飞机场那边小飞机一架接一架的起飞离开，让人好生羡慕。据说那天起飞的飞机有差不多四百驾，想来也打破了这个小城机场的记录。
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一直等到下午两点，我发现在停车场一侧一条田间土路上有少量的汽车驶过。于是当机立断立即收拾东西起身，从这条田间土路离开。很快我们就从土路开上了公路。直到我们离开，那位加州来的邻居仍然被困在车队里动弹不得。虽然上了公路，但出城的道路仍是拥堵不堪。我们用蜗牛的速度一点点往前挪，开了好一阵子后公路才逐渐通畅起来，回到家已是晚上八点了。虽然是又累又饿，但我们却兴奋不已。那百年一遇的罕见日全食奇观，那与成千上万人共渡的沙漠高地之夜，那白昼变黑夜的神奇场景，那激动的欢呼和掌声，那难以描述的心灵震撼和感动，还有路上的一切一切，都将永远留在我们的记忆里，回味无穷。
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(2017-09-22 08:07:24)