孩子们对糖似乎有一种天然的迷恋，逢年过节时，我们最期待的往往不是各种美食，而是那一颗颗用彩色纸包裹的糖块。最受我们欢迎的客人，一定是能从口袋里掏出几颗糖果的叔叔阿姨。不过，那时候物质匮乏，糖果比肉类更难得。肉类作为一种“刚需”，似乎有更多的理由理直气壮地进入每个家庭中。相较而言，糖果就显得无足轻重了，“锦上添花”尚可，但不具备“雪中送炭”的资格。
　　奶奶见我们馋得厉害，很快就找到了一种替代品——炒糖水。坐锅开火，锅热后放白糖，开小火翻炒，一颗颗晶莹的白糖在锅里融化，慢慢变黄，直至变成浓稠的黄色液体，加入一碗清水，煮沸后就可以喝。在寒风乍起的初秋，在冰天雪地的冬日，这么一碗温热的炒糖水，甜了心，也暖了胃。
　　还有另外一种做法，等白糖炒至浓稠之后关火，晾凉后，变成琥珀色的硬糖块，然后凿成小块备用。每次喝时，取一小块放进白开水里化开。这种做法更加方便快捷，可以不受时间限制，随时满足一个孩子对甜蜜的急切渴望。
　　不过，这种甜蜜的满足并不是时时刻刻都有，奶奶会控制我们喝糖水的次数。现在我们知道，糖分摄入过多，会给身体健康带来影响。但在那时，奶奶并不懂得这么多的“养生”知识。在那个需要凭票买糖的年代，每家能买到的白糖都是有限的。
　　一年夏天，我突然口舌生疮，吃了很多药都不见效。因为嘴巴疼得厉害，我饿得难受，却就是吃不下饭。几天时间，我就瘦了一圈，奶奶急得直跺脚。后来，奶奶突然拍着脑袋说：“我怎么把这个给忘了呢！”奶奶拿出瓦盆里的鸡蛋出门，不多会儿，端着一小碗白糖回来。奶奶说，民间有个偏方，说炒白糖水可以降火，说不定可以治好我的病呢。
　　那时正值中午，在三十七八摄氏度的高温下，奶奶坐在炉子旁，专心翻炒着锅里的白糖。汗水顺着奶奶的脸颊滑落下来，奶奶却似乎毫无察觉，甚至都顾不上用手去擦一下。神奇的是，喝了奶奶炒的糖水后，我的病竟然好了起来，第二天就能开口吃东西了。后来父亲说，那是我吃的药起了作用，我却宁愿相信，那是奶奶为我炒的糖水的功劳。
　　成年后，我曾试着给孩子们炒糖水喝，却发现，看起来简单的炒糖水，其实并不容易。尤其是对火候的把握──那需要极大的耐心和无数次的练习才能掌握。然而，炒好的糖水孩子们却并不爱喝，我端起碗，独自品着糖水，对奶奶的思念愈加一发不可收拾。
《大公报》2023年10月10日