今读《江海晚报•文化周刊》苏子龙先生口述史，其中有一章节小标题是《杀子报故事发生在西寺》。读子龙先生口述文，使我想起发生在浙江余杭的《杨乃武与小白菜》、发生在江苏东台的《丁黄氏》、发生在山西的《太原奇案》与发生在南通州的《清访廉案》来，这四个案件被列位清末四大奇案。其中《清访廉案》又名《通州奇案》《杀子报》，曾在光绪年间有话本刊行，又被改编为十多个剧种上演，南通民间在很早之前就有童子戏剧目，后来还有京剧演出，我小时候读过上世纪三四十年代发行的《中国戏考大全》，当中就记有《杀子报》剧目。早年曾得到一本薄薄的纸张发黄的小册子，封面极简陋地竖排《杀子报全本》几个字，内有绣像插图，也不知道是哪个印书馆或出版社出版的，后来几次搬家，加上这类书属于＂黄色小说＂（那时，纸张泛黄的书籍一般都有黄色书籍之嫌），这书就不知所终，而《杀子报》戏剧也因内容过多＂晦淫晦盗＂被禁演，＂杀子报＂故事也淹没在时光的烟云中。

        子龙先生的口述文章，倒勾起这一段历史往事。

        《杀子报》叙说的是一段发生在南通州南城门外的真实故事。说，晚清年间，南通粮商王世成纵欲过度而亡，其妻徐氏带着12岁的女儿金定与8岁的儿子官保守寡度日。徐氏年轻，貌颇清秀，行为轻佻，不甘寂寞。徐氏居处不远有一寺院，寺中有一僧名纳云，是一个守不住佛门戒律的花和尚，一对男女一来二往，烈火干柴，竟勾搭成奸。一日纳云在徐氏家胡作非为，寻欢作乐，正颠鸾倒凤之际，被儿子官保放私塾回家时撞见，儿子虽然尚年幼，倒也懂事，遂骂走纳云，痛斥其母行为不检。徐氏本来见自己与纳云的丑事被儿子发觉十分尴尬，又见儿子骂走纳云，指责自己，更怕儿子检举揭发，竞丧尽天良地在夜间将官保杀害，逼迫女儿协助将尸体大卸七块，装入油坛，埋于床下（故此故事另有《油坛计》一名）。官保回家久不归塾，其师询问徐氏，徐氏假称儿子失踪。私塾先生钱正林老师见学生失踪，便四处查寻，几经曲折，探知事情真相，于是上告徐氏杀子，通州府荆知州明里以虎毒不食子，哪有母亲弑杀亲儿之说不予立案，暗地里微服私访，化妆打探，终于查到实据，起出官保碎尸，将奸夫淫妇绳之以法，处以极刑。

       此案虽未录入官方记载，但在民间流传甚广，尤其在徐氏娘家所在地兴仁西街和南通州更是家喻户晓，老人常用来讲述＂善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到＂的因果轮回道理，并感叹：＂虎毒尚且不食子，哪有亲娘弑亲儿？＂由于话本与戏曲中有大量恐怖、凶杀、色情、迷信内容，自清末起官府就曾几次禁止演出，伶界也有＂盐城不唱丁黄氏，通州不做杀子报＂之说，大概是一种为地方遮羞的心态。1950年再次文化部下令禁演，1957年南通又曾复演，引起争议，自此《杀子报》便渐渐淡出舞台。

        读《江海晚报》子龙先生文，觉得有一处与我记忆不符。子龙先生说，故事发生在通州兴化寺，即西寺，而我的记忆是发生在东寺，即太平兴国寺。当时，南通南门外望仙桥东有兴国寺，西有兴化寺，分别处于东西濠河边，似龙二龙戏珠，似双凤起舞，因兴国寺在望仙桥东，民间故称东寺；兴化寺在望仙桥西，故俗称西寺。两寺都始建于宋乾道初年，有800余年历史。 清代邑人姜长卿在《崇川竹枝词》中对东寺、西寺有过描写：＂ 东西寺外城南北，记取清明莳菊苗。待到重阳花市近，一肩秋色担头挑。＂我小时候住在望仙桥西侧，常在东寺与西寺玩耍，记得东寺曾改做南通医学院的礼堂和库房，西寺曾改作南通地区机关印刷所和南通日报印刷厂，我都攀爬过两寺的院墙去看电影。大人们闲聊《杀子报》往事时，我曾问故事发生在哪里，都说就在东寺庙，每每晚上从东寺经过，心里就发怵，好像官保阴魂还在那里游荡。

        但是，让人存疑的是，《杀子报》中介绍纳云和尚是天齐庙寺僧，天齐庙就是东岳庙，东岳庙应是道观，兴国寺应是佛庙，道观里怎么出了个和尚？南通历史上，天平兴国禅寺与天齐庙是两家，还是衍变为一家？此种疑惑，有待求教方家。