NPR网站：生活在美国俄亥俄州的贫困母女

   有没有搞错？没有。是不是和你预期的形象不大一样？很有可能。

   美国NPR网站曾以颇为同情的语气报道过这对母女的故事：母亲格劳利亚的汽车去年秋天坏了，19岁的女儿安奇利卡没有可靠的交通工具去找工作。格劳利亚和她的绝大部分兄弟姐妹一样，没有工作，靠政府救济为生。现年40岁的格劳利亚没有高中毕业，也从来没有工作过。她说17年的一次交通事故使她情绪低落无法找到工作。现在她和女儿靠每月637美元的社保金和102美元的食物券勉强维持生活，为了降低费用，她们不得不削减昂贵的食品例如肉类，和冰淇淋。

   看完这篇文章，我发呆了好一会才回过神来。那曾经让美国人引以为豪的独立自强的精神正在不经意间一点点消失。什么是美国精神？在国内要是有个亲朋好友想你来借钱，你不想借却不好意思拒绝，只好找各种借口推脱。在美国，首先没有人会向你借钱，如果他真的不识趣向熟人--哪怕是兄弟姐妹，借钱，90%的可能回答会是一句：You need to work harder（你需要更加努力地工作).美国直到1930年大萧条以前都没有任何社会福利，因为人们认为每个人都应该为自己的行为负责，要想过上更好的生活只有一个方法就是更加努力地工作。1970年美国曾有大规模的消除贫困运动，大幅增加社会福利投入，动员中产阶级帮扶贫困阶层。但十几年下来，贫困人口非但没有减少，反而有所增加，其实原因很简单：如果你每天只要躺在沙发上看电视，有人（纳税人）替你干活，并且定期给你寄来支票，足够你衣食无忧，谁还费劲巴力地出去干活？

   美国法定最低工资是每小时7.25美元，鸡肉不过5、6毛钱一磅（0.45公斤），你怎么才能想方设法穷到连肉都吃不上呢？只有一个办法：不干活。和中国的贫困有很大区别，美国的贫穷大多是主观的选择，请参见我的另一篇文章：贫穷：美国鲜为人知的另一面。

   有一种寄生虫叫蛔虫，它们生命的唯一意义就是从宿主那里吸取营养，并且繁殖后代，而其后代的生命轮回依旧如此。如果有一天突然蛔虫口出抱怨：好几天没吃到肉了。不知这位宿主会做何感想。