导读：以 爱 连 结

                  儿 童文学工作者  刘 清彦

正如同封面和书名页中，那条呈现“心形”项链的象征意涵：这不仅是一条串联家族历史和记忆的项链，更 串起了从过去到现在人与人之间的关系，以及建立关系不可或缺的爱、了解和接纳。

对萝拉来说，项链代表对母亲的思念，重要的不是那些扣子所蕴含的故事，而是她和母亲在分享这些故事 时，一起编织属于自己记忆的过程。因此，项链中最重要的还是母亲和萝拉自己衣服上的扣子，这些扣子代表她和母亲之间亲密的关系和情感。

串起项链的细绳两端，在萝拉的母亲过世后便打上死结，不再加入新的扣子，形成闭锁的状态。尽管生活因 为父亲再婚出现改变，萝拉还是将自己锁在这条封闭的项链中，拒绝接受新妈妈的关爱，甚至不愿意了解她，只是静默地旁观爸爸和新妈妈的互动，因为他们之间的 亲密情感，觉得受伤，也用这条项链作为抗拒和表现敌意的武器。

小花猫咪咪一爪扯断了项链，打破原来封闭的状态，开启新的契机，迫使萝拉必须走出自己的象牙塔，也让 新妈妈有参与建立关系的机会。从扣子散落到逐一寻回的过程，萝拉观察、倾听并且思考新妈妈的作为、话语和想法，慢慢地体验她对自己的关怀和了解，也明白自 己必须重新调整，以不同的态度和方式来面对新妈妈。

人与人之间的关系存在着彼此纠结的情感和难以厘清的各种因素，这些对小孩来说都是不容易学习却相当重 要的人生课题。要在图画书精简的故事篇幅中将这种人生复杂难解的结松脱，做具体实在的呈现，激动情感同时启迪思想，非有高超的说故事功力实在难以达成。但 是在作者伊芙·邦婷的 笔下，这一切却显得自然又流畅。

这位“喜欢将故事说给每一位对它感兴趣的人听”的美国知名童书作家，擅长将各种与小孩成长相关的家庭、社会和生命议题， 以贴近小孩生活的素材和表达方式，用平实和具文学性的笔调，铺陈动人的故事。她倾向呈现小孩在成长过程中可能遭遇的困难和问题，透过故事帮助他们在困境中 寻觅出路，也带出希望。

在邦婷的故事中，大人并没有被塑造成对困难和问题免疫的角色，和每个小孩一样，大人也会恐惧、不安、疑惑和犯错，就像书 中的父亲在面对女儿心碎而无从使力时，竟想以欺骗的方式来化解自己的忧虑一样。她借此帮助小孩了解大人有他们的软弱和难处，也提醒大人在面对这些难题时， 必须亲自示范解决问题和做正确抉择的重要性。

插画家泰德·瑞德和伊芙·邦婷有十多年的合作默契，生动的水彩画不仅传神呈现故事的情境，以灵活的角度拓展阅读的视野， 让读者自然而然地走进故事，看见在橡树光影交叠中小女孩落寞、惊慌和悲伤的各种神情，也和她一起经历情绪的起伏。我们在当中感受图文对话的力量，在阅读时 很容易将自己化身为故事中的人物，和他们一起体验其中的喜怒哀乐，情感也被深深触动。

扣子不仅包藏着记忆，而且同时意表不同的人生，而将人生相互串联并且建立关系的则是人与人之间的爱、了解和接纳。因为唯 有以爱连结，才能修补心中的伤口，为生命带来前进的力量。