石载2020年5月18日《中老年时报》岁月版

署名：箫箫

八里台，原是天津城南的一个小村落，其位置大致在今吴家窑大街（以南）与卫津路（以东）两条大街交口处。以其距天津卫城以南八里之高台，故名。

清朝时期，天津卫城周边村庄按照方位被划分为东、南、西、北四路，其中南路自倪家台村（在今南马路与食品街之间，今已不存）至芦北口村（今属西青区大寺镇），共有100个村庄，八里台为其中之第59村，上为大韩庄，下为郭家庄。八里台一带夙称泽国，港汊纷枝，水患频仍。为此，天津道陶正屯于乾隆八年、九年上书，呈请朝廷批准在该村之东、南两侧各修建河闸一座，并开引河两道以泄沥水，其一为八里台至凌家口、波水洼（今西青精武镇境内）之引河，全长3610丈；其二为八里台至佟家楼（即佟楼）、贺家口之引河（又名佟家楼河），全长1336丈。

清康熙年间，天津镇总兵蓝理在今海光寺至八里台之间，卫津路以东“周数十里”的范围内围造水田约200余顷（相当于1万亩），“引海河潮水，仍泄于河”，并修建了著名的宝刹——海光寺，延请僧湘南为住持。“蓝田”之名即缘于此。蓝理调离天津后，因水田无人管理，故而逐渐被人蚕食，尤其是到了1900年，海光寺一带被日本人所占领，蓝田渐为旧迹。

近代以来，八里台曾发生过不少战事。如清同治戊辰年（1868）春，捻军“密集于城地之八里台”，督办洋务大臣祟厚浚濠修墙，登陴固守，“由是捻军望风引退，而郡城以安。”1900年，聂士成奉命抵御洋兵，且战且退，后阵亡于八里台，后人于阵亡处建有石碑一座以示纪念。

在清代，八里台附近水道与蓝田连为一体，津门八景之一的“南原樵影”即指此地。诗人汪西灏有诗云：“蓝田雨过稻花香，吠蛤声中送夕阳。唤作小江南也称，僧衣一带抱回塘。”作者自注云，“蓝田在城南五里，此可证也。”

20世纪20年代初，由于南开大学的兴建，八里台周边一带便成为文人雅士以及市民踏青的好去处。“每当春秋佳日，游人不绝，尤其在盛夏之时，三五青年男女，于绿树浓阴之下，傍墙子河闲眺，夕阳一角，洋楼斜映，风景殊美。”

南开学校创始人严范孙，曾于1921年春创办城南诗社，并于当年夏天组织社友往游八里台。据久寓津门的书画家吴子通回忆，自城南诗社创建之始，他曾连续3年参加由严范孙组织的雅集活动，其中第一次曾于“（南开大学）工程处之旷地举行野餐。”在吴子通看来，八里台之水道（即津河）与“粤（广州）之荔湾，再之秦淮（今属南京），鼎足而三可也。” 严范孙去世后，诗人管洛声“继主社事，亦曾于其别墅举行两次（雅集），墅址在青龙潭（今水上公园）附近，四围皆水，遍植荷花，境尤幽胜。”另一位城南诗社重量级社友（一度担任社长），著名诗人、书法家李琴湘，亦曾连续12年大八里台组织重阳诗会，给后人留下很多脍炙人口的名篇佳构。