阿英还是一位藏书家。他一生喜欢买书，尤其钟情于到书店、地摊去“访书”。在他撰写的《城隍庙的书市》《西门买书记》等散文以及他许多日记中，有大量的关于访书的记录。他在《津平日记选》（详见《阿英散文集》）里，曾详细记录了他在天津访书的一些情况。

　　在1949年4月14日至1949年9月3日这段时间里，阿英曾参与了拟于北平召开的全国第一次文代会筹备工作，临时在天津文艺处帮忙筹备天津市文联等工作。他曾6次来到天津，累计在津生活了37天。工作之余，他多次到天津的书店和旧书摊访书。在4月30日，他曾到天津某处小市购得光绪年间所刊“子弟书”等木刻唱本合订本5册，“余见子弟书木刻本之始，殊亦奇遇，书价二百元”。他曾利用这些文献，撰写了《关于石玉昆》一文，详细考证了这位艺术家的生平和从事说书艺术的情况，至今仍为曲艺史研究不可多得的史料。

　　天津市场上，某些书的价格高得离奇，“价高的时候竟要占去我一个月或者两个月的生活费”，所以，阿英有时候也会与好书擦肩而过。如4月15日，他来到罗斯福路（即今从锦州道到营口道之间的和平路，当时集中了大众、知识和新中国等书店）劝业场附近逛书店，“新书甚多，然亦无力购取，否则能写出一部《解放区文艺运动概况》也”。