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天津首家外资电影制片厂成立始末

                         
  原载2018年5月10日《中老年时报》岁月版，署名：
 侯福志

20世纪20年代，天津一度出现出了北方、新月、渤海、新星、天津等五六家影片公司（电影制片厂），其中天津中美影片公司是唯一的一家外资控股的公司，也是天津历史上第一家由外国政府批准而在天津设立的电影制片厂。

中美影片公司成立于1926年12月9日，地址在著名的娱乐场陶园（今新华中学址）。据《天津中美影片公司摄影场开幕记》一文（载于1926年12月25日《北洋画报》）介绍，中美影片公司拥有股本20万元，发起人股本15万元，其余5万元向社会募集。公司设有总裁、总经理、协理、总司账各一人，其中经理为黎庶（广东省人）；另有评议员30余人，包括黎元洪、张学良、曹润田，吴光新、金绍会、徐绍揁、刘孟扬、陈祝龄、何守仁、庄景珂、丁振芝等政商界名流。该公司依照美国法律，并报请美国政府批准，同时又聘有美国律师为法律顾问，因此确为一家美国公司。

开幕之日，陶园大门及摄影棚大门，均悬挂中美两国国旗。摄影棚外为玻璃装饰，位于陶园最里面，格局不大，仅有六七方丈宽，不能同时容纳两种布景。股东之一的黎元洪携夫人出席，“棚内设旧式室中布景，但少客座，故贵为总统，亦只得与平民夹杂而立也。”
仪式结束后，“来宾同入球场茶点，则见明星三五错综，相聚笑谑，花气袭人，香雾喷溢。陈伯仁君为高丽影、戴影霞诸女士摄影数帧，以作纪念。”

开幕日举行晚宴，之后举行游艺演出。参加者除电影界同人外，尚有《电影杂志》社同人。席间，“有凌幻尘女士之跳舞，曹惊海先生之《三娘教子》，沈剑能君之滑稽舞‘粤曲合演’，沈剑能及韦君之双簧，新剧《重圆记》。”此外，尚有口技、喜剧等表演。

关于为什么要创办这家电影公司，笔者在《谈中美影片公司》一文（载于1927年1月5日《北洋画报》）看到如下解释：黎庶“本留美习农学，因鉴于美国电影界，动辄靡费百万金元，组造中国城市，试摄中国式之影片，而展剧情则多诡异荒诞，有时还辱及华人。故抱自制影片，行销外洋，发扬中国文化之志。”也就是说，外国人拍摄中国电影，都是在本地搭建外景，而且每每有侮辱丑化中国人的形象出现，这对黎庶本人是个巨大刺激，为改变这种状况，才下决心成立自己的电影公司。由此可见，中美影片公司虽然是外国政府批准设立的，但创办人则是中国人，而且创办初衷是出于正面宣传中国之目的，从这个意义上说，这家公司的创立是有着积极意义的。

为了实现自己的梦想，黎庶一方面到影剧学校学习，“深得其中奥妙”；另一方面，积极筹措资金，“复得美国某资本家之助，创设中美公司于天津，其所以在北方经营之理由，系欲利用北方伟大之建筑以作外景。”由此可见，早在上世纪20年代，因天津有租界西式建筑之故，天津已成为著名的电影外景地了。

影片公司成立后不久，公司便开始招募演员，前来报名者有七八百人，但被录用者不过百分之一。经简单培训后，这些演员被派上了用场，公司拍摄的第一部影片是《寻母》，由黎庶的同乡池某担任导演。黎庶希望通过这部影片，达到两个目的，一是培养出中国人自己的优秀演员；二是把影片行销美国，争取在数千家美国电影院上映中国人拍摄的影片，以取代美国“组造中国城市”拍摄的影片。

20世纪20年代，上海涌现了数十家电影公司，很多天津籍的导演、演员如沈浮、石挥等纷纷南下，因为有上海影片公司争夺人才的原因，与其它几家天津的影片公司一样，中美影片公司也很快沉沦下去，不久便销声匿迹了。