前清大臣吕海寰的天津情缘

原载《中老年时报》“沽上缘”栏目 署名 箫 箫

    吕海寰，1842年出生于山东掖县（今莱州市），是清末著名外交家，中国红十字会创始人，曾任驻外公使、兵部尚书及督办津浦铁路大臣等职。上世纪20年代初，吕海寰辞去中国红十字名誉会长一职并在天津定居。

说起和天津的缘分，就不能不提到天津西站的建设。1908年7月，津浦铁路开始施工建设。根据调查人员的考察报告，“河北赵家场后有空地二顷有余，地势平坦，既无庐舍，又无坟墓，堪为建设总站之用”。于是，吕海寰看完报告后随即做出决定，津浦铁路天津起点站（今天津西站）就设在赵家场。

    吕海寰，对评剧事业发展有过重要贡献。1915年，以成兆才为首的“庆春班”莅津，吕海寰经常到宴乐茶园欣赏他们的演出，并送去一块“风化攸关”的匾额，以表彰“平腔梆子戏”在弘扬正义、惩恶扬善方面的教化作用。另据资料介绍，1923年，已更名为警世戏社的庆春班又一次莅临津门演出，吕海寰在观看演出后大加称赞，并认为“平腔梆子”已发展成为一个大剧种，其“评古论今”的作用不可小觑，建议将“平腔梆子戏”改称为“评剧”。这一建议被警世戏社采用，从此“评剧”一词逐步得到公认。

    值得一提的是吕宅堂会。1926年重阳节，吕海寰时年85岁，他的生辰本为夏历6月，但其家人则选择在重阳日（10月15日），在英租界四十号路（新华南路）私寓举办堂会为其补祝寿诞。这次堂会邀请了包括梅兰芳、韩世昌、王凤卿、李万春在内的名伶演出。本来，梅兰芳应张宗昌邀请，正在济南演出赈灾义务戏。但吕家盛情难却，梅氏只得临时搭乘张宗昌准备的专列参加堂会，晚上演出结束后再乘该专列返回济南。由此可见，吕海寰的台面和社会影响力有多大了。这天晚上9点，梅兰芳抵达吕宅，先是演出《汾河湾》，接着又上演《御碑亭》。一直到翌晨3点时堂会始散。

   1927年1月10日，吕海寰病逝于天津。2月26日为发引之日，灵柩运往山东老家。前清遗老、书法家华世奎书撰挽联，肯定了吕海寰的一生：“闭户闲居，多看几出文明戏；趋朝行右，又少一个忠荩老臣”。