侯福志

　　笔者曾购得一套四屏石印年画《白蛇传》，该年画系由民国时期天津富华印刷局印制，采用了连环画形式，共4屏12幅，单屏高74厘米、宽25厘米。每屏包括3幅画面，每幅画面长宽各为23厘米。其内容涵盖了《白蛇传》的主要故事，按顺序依次为：“白蛇收青”、“游湖送伞”、“五鬼盗库”、“赠金题金”、“许仙发配”、“下书”、“五鬼散毒瘟”、“杭州开店”、“蒲觞饮酒”、“端阳现形”、“盗还阳草”、“许仙还阳”。
　　年画原为木版。到了上世纪20年代，石印年画开始出现。石印属于平版印刷术，是由奥地利人亚罗斯发明的。较之雕版印刷，具有制版迅速、修正方便、价格低廉等特点。在我国，最早引进石印设备从事年画生产的是成立于1924年的天津富华印刷局。后来又相继涌现了四五家石印画庄。石印年画的题材继承了木版年画的传统，包括戏剧故事、神话人物、文学典故、花鸟虫鱼、仕女儿童等。在形式上，则具有构图饱满、色调清晰、线条流畅、人物逼真等特点。由于题材和形式的上述特点，石印年画深受民间喜爱，曾一度取代了杨柳青木版年画在北方的主导地位，成为流行于北方乃至全国的主要年画品种。但好景不长，1937年7月“七七”事变后，由于日本军队占领了华北，切断了年画在东北、华北的销路，使石印年画受到致命打击，不久多家年画庄便停止了生画生产。此时，胶印年画出现，对石印年画形成了新的威胁，石印年画在20世纪40年代左右就完成了历史使命，从此走向消亡。
　　与拥有300年历史的木版年画相比，石印年画仅存在二三十年，加之战乱频仍，灾害不断，故存世作品极为稀少。据专家考证，笔者所购之四屏《白蛇传》，是20世纪20年代末石印年画辉煌时期的产物，虽历尽沧桑，仍具有色彩丰富、人物鲜活、风格古朴之特点，堪称石印年画的经典之作，是研究石印年画不可多得的艺术珍品。
　　（作者单位：天津市国土资源和房屋管理局）