几年前，每日上下班都要从北大关一带经过，出鼓楼过北马路，沿北门外大街往北穿行约一百多米的南运河岸，有一条与北门外大街垂直的小巷，这便是令许多老天津人魂牵梦绕的竹竿巷了。那时，这里还保留着昔日的旧貌，窄窄的小巷两侧，全都是灰砖旧瓦的二层小楼，一些老门楼之上的老牌匾依稀可辨，仿佛向路人诉说着昔日的辉煌与繁盛。

　　上世纪二三十年代，在这条小巷里有一家人们熟知的中和烟铺，其三层小楼之上悬挂着“五甲子老烟店”的招牌，说明这条小巷在当时至少也有三百多年的历史了。关于这条小巷的来历，一直有两个说法，一说这条小巷窄得像一根竹竿，竹竿巷因此得名；另一说认为，曾经有一家叫隆顺的商铺，专门贩运南方的竹竿，所以人们习惯上称这条小巷为竹竿巷。

　　由于竹竿巷早年具有水运发达的地理优势，所以，自清初以来便吸引了南来北往的客商，有广东人、福建人、山西人，还有远在新疆的皮毛商人，出现了绸布店、茶叶店、药材店、麻袋店，甚至出现了晋商开办的银号。著名的商号有正兴德茶叶店、隆顺号仁记棉纱庄、德和永杂货铺等。据《津门忆旧》第六辑载，最兴盛的时候，竹竿巷竟然分布着大小商号39家，是一条名副其实的商业中心，其影响力已非同一般。“九一八”事变后，由于天津工商业受到整体冲击和破坏，许多商号离开了这里搬往租界一带，所以这里便日渐萧条，从此，万商云集的繁华景象再也没有复现。

　　小巷里曾经发生过许多故事。李燃犀《津门艳迹》记载过发生在竹竿巷里混混大战的故事：有一位在侯家后闻名的女混混杨四奶奶，在这条狭窄小巷里把手里的棍棒“舞得如车轮一般”，数十名男混混竟然被打得四处星散……原载2007年10月1日《天津老年时报》