笔者藏有一本由吴趼人1906年撰写的章回体通俗小说《恨海》，该小说以1900年庚子之役为背景，以未婚青年陈伯和、张棣华沿运河逃难生活为主线，形象地再现了这天津一带的社会乱象，揭露并控诉了八国联军的侵略罪行。
吴趼人，名沃尧，原字茧人，因居佛山镇，故笔名我佛山人。1866年他出生于一个没落的官僚家庭，广东南海人。二十多岁时去上海谋生，后客居山东，远游日本。1897年,
吴趼人开始在上海创办小报,先后主持《字林沪报》、《采风报》、《奇新报》、《寓言报》等。1906年,他担任《月月小说》杂志总撰述,发表了大量的嬉笑怒骂之文。此外,他还创办了沪粤人广志小学,主持开办过两广同乡会。吴趼人一生共创作了三十多部小说，现存二十余种，著名的有《二十年目睹之怪现状》、《恨海》等，因之赢得了晚清著名谴责小说大家的美誉。
《恨海》对津沽风情的描绘主要有以下几个方面。一是真实地记录了风起云涌的义和团运动。在第六回“紫竹林无处访鸿泥，八百户暂时驻芳趾”里，对运河沿岸的七百户、九百户（今属武清区）等村庄请义和团设坛学拳的情况做了记述，另借人物之口对天津卫的情况也作了反映：“毛子兵已经到了卫里”，“（卫里）已经闹得不成样子了……火车已经停班不开了。”二是反映老百姓流离失所的悲惨生活。“可怜天津卫，从明朝到今，未曾遭过兵劫，这一回怕不免了。”“到处是流泪眼看流泪眼，断肠人对断肠人。”三是对津沽民俗民风和市景生活进行了刻画。由于主人公逃难是沿津京官道以及南北运河展开的，故对天津近郊及天津卫的描写非常集中、细致。涉及的地方包括八百户（今属武清区北蔡村）、杨村、西沽、西大湾子、紫竹林、静海、独流等地。在八百户张家客店，土灶、油灯、水缸、小米粥与农民的质朴情感，构成了一幅和谐、宁静的乡村图画，使得疲于奔命的外乡人获得了暂时的安歇。在南运河的西大湾子（地名），停舶的船只“盈千累万，舳舻相接”，俨然是津沽“连樯楫万艘”景象的再现，若不是“远远的起了六七个火头”（指各处教堂被焚的场景），谁都不会将其与战乱联系在一起。客栈是最易引人断魂之所，在紫竹林一带（地名，今承德道与解放路交口及附近地区），有广东人麋集的“佛照楼客栈”（位于今哈尔滨道48号，《二十年之目睹之怪现状》亦曾多次提到过这家客栈）。在西沽，有穷人歇脚的大车店。然而在八国联军所到之处，均已是人去楼空。
《恨海》特定历史阶段津沽风情画面的记述，对于研究庚子年的天津历史以及天津地名文化，实在是不可多得的形象化史料。（原载《历史风貌建筑网》）
附图：1、2位于今营口道的紫竹林教堂；
3、位于红桥区复兴路与芥园道交口处的西大湾子大街（原南运河西大湾子，现仅存三四十米长）
（通信地址：和平区曲阜道84号，天津市国土资源和房屋管理局政策法规处 ）
(2010-05-27 17:59:19) 
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