打印照片不再烦恼
    惠普实验室推出Magic Photobook，一个突破性的解决方案帮助克服制造打印相片书过程中最困难和最折磨人的步骤。如今，低成本、高容量的数码相机可谓毁誉参半。家庭摄影师不再会因为用完胶卷（或装胶卷）而错过最佳拍摄机会，他们可以为一件事情拍摄数百张照片。
照片书以一种高效的方式将成堆的照片收入相册。不同于一张一张的打印相片然后放入相册的方式，人们可以在页面上整理相片，然后打印整个相册。
    惠普实验室多媒体交互与理解实验室（MIUL）的主任林茜介绍说，“很多人动手制作照片书，但都因为太难而中途放弃。因为制作过程需要太多时间，而且有太多步骤需要手工完成。”因此，在10年前，惠普公司开始研究如何改变这个流程。林所领导的小组最近开始在一个Web原型上分享其成果：http://www.autophotobook.com/（目前发布的只有英文的试用版本）。Magic Photobook可以使很多繁重而累人的制作相片书的步骤自动化，给用户一个完整的、采用直观工具进行定制化的项目。
    林的团队将这个结果称为“采用设计师灵感，由用户生成的照片书。”
 
减少烦人的因素
     据国际摄影市场协会（PMA）2009年的调查，约有17%的美国家庭曾试图制作照片书。大约三分之二的照片书被放置在一旁以待“以后完成。”这17%的家庭中的一半有平均2.5本未完成的照片书。其中40%未能完成照片书的家庭表示制作过程过于乏味或困难。
    这其中的原因很容易理解：在一个典型的工作流中，照片在用户选择的、预定义模板间“流动”。每个图像被放在一个页面上，无论多么模糊或低质。有些程序可以按时间对照片进行排序，但这些模板与照片的主题无关，也无法决定图片是应该垂直放置还是水平放置。
    这些随意和随机的摆放需要靠手动进行调整。用户可以或去除裁剪不正的照片，或改变页面模板以适应其照片。如果需要更多或更少的页面，就要改变模板并从头开始制作。
    Magic Photobook采用图像分析和出色的设计原则，清除出不想要的照片，并将主题类似的照片放在一起。它自动选择最佳的页面数。采用这个工具，用户可以根据自己的口味定制专辑。他们可以添加、删除或混合照片及标题，并且可以改变照片书的页数。每一次改变，页面布局都会自动进行调整，使得没有图片被裁剪、旋转或扭曲。
 
Magic Photobook背后的“魔术”
     惠普实验室的研究员高于里（音译）解释说，人们可能会觉得给照片排序以及制作一个相册是一件相对乏味的事情，用计算机软件复制这个过程则相对复杂。他在这个研究项目中负责Magic Photobook照片选择、分组及分页的算法。他说：“我们把三个基本步骤进行自动化：基于质量的图像过滤，近重复清除，以及基于主题的分页。”
    首先，两个根据焦点和颜色变化对图像质量进行分级的过滤器会对照片进行处理。“模糊过滤器”检测图像边缘的强度和频率。高称之为“单调过滤器”的工具，会对图像的颜色变化加权。所以，如果一张图像越清晰、颜色越丰富，则质量评分就越高。
    然后，通过检测时间印记以及匹配类似的颜色点和“关键点”，系统将对重复和近似重复的图像进行研究，例如建筑物上门所在的角落。在这些类似的图像中，更高质量的图片会得到更“有趣”的评价，从而更可能被用在页面上。
    一旦低质量和重复的图像被删除后，图像被按时间、颜色和类似的画面以“主题”分组。高说：“我们的目标是把这些相片按不同的意义进行分组。”例如，一群小孩子骑马就可能构成一个主题。在计算了照片间的关联性之后，该算法把照片分成组，有着最强联系的照片将被放置在同一个页面上。
    这些页面被放入Magic Photobook的布局引擎，用不同的权重反映页面内组的“重要性”，以及由此得出的在页面上的相关尺寸大小。
    最后，布局引擎根据它所收到的图像生成照片书。
 
用户完善的照片书
     无论技术如何工作都无法将人排除在外，因此，一个简单、直观的界面是必不可少的。采用Magic Photobook，用户可以直接编辑页面的布局，并立即看到结果。拖放式界面使得移动照片非常简单。每张照片都可以被删除、自动裁剪和自动扩充。标题可以直接输入到页面中，布局引擎可以根据变化对布局进行自动调整。
    即使是那些被页面摈弃的、品质很差的照片，也可以很容易地添加到一本照片书中。例如，婴儿迈出第一步的模糊的照片，这是一个你永远无法重拍的镜头。高说：“我们正在使用引擎语义分析来大致估计人们的意图，而不是取代它。”
惠普公司旗下的图片共享网站喀嚓鱼，已开始将Magic Photobook的技术集成到其照片书制作流程中。