美国正急需一些具有开拓性的新领域的突破性创新研究。但是，每一年，很多公司和学术实验室都会花费数百万美元在那些没有商业前途、没有应用、没有真正存在理由的项目上。它们充其量只是代表了用一些很酷的想法对技术做些修修补补。
    在此背景下，我最近与惠普实验室负责人Prith Banerjee就惠普公司的战略进行了对话，即让创新效率更高，并适用于现实世界的问题。Banerjee将搭建这个平台，他同时有着创建两家初创企业的经验，并将为大家带来对创业和风险投资时间的最佳诠释。
    Banerjee谈到过去在贝尔实验室的好时光，研究人员可以专心于基础研究，不用去考虑商业内容。在当今的企业研究实验室内，如果你只能做100%的基础和长期研究，公司的股东们就一定会对实验室的功能提出质疑。
    “从另一方面，如果你观察很多公司，例如惠普，它的总研发预算（2008财年为35亿美元）非常多，有3万位非常聪明的工程师在为下一代笔记本电脑而工作，”Banerjee说。“在惠普实验室，我们只有500人。如果这500人也开始进行短期的研究工作，那么问题就来了：‘为什么他们要在惠普实验室做这些？我们有一个更大的研发企业。’”
    惠普实验室现在采取的方法是，三分之一的研究关注未来10至15年。另外三分之一的工作被他们称为产品开发研究，这个部分与目前的产品有关。这些研究将在6到18个月中出成果。最后三分之一的工作是应用研究，暨面向一项应用而不是产品。“如果我们在研究一些图像，其成果可能在未来两到四年内出现在打印机或笔记本电脑显示器上，”Banerjee说。“我认为这非常重要。在惠普实验室，我们有一个非常正式的程序资助这些项目，一些有短期目标一些有长期目标。”
    那么惠普公司如何挑选重点项目呢？“我的观点和决定是挑选20至30个可以真正让惠普公司与众不同的项目，进行大投入。这些项目都必须满足两个目标，”Banerjee说。“我已经告诉研究人员，他们被集中到对公司而言下了”大赌注“的研究项目中，每个项目包括20至30位研究人员——他们必须迅速找到他们需要解决的问题，他们还必须在其研究领域保持领先。第二个目标是每个项目必须对惠普的业务产生显著的影响。由于惠普已经是一个1000亿美元级别的公司，那么这些影响必须至少价值10亿美元。”
    今天，惠普公司的研究重点为以下八大领域：数字商业印刷、内容转换、身临其境的交互、云计算、分析学、智能基础架构、信息管理及可持续性。
    那么，惠普实验室的研究成果与业界/学术界的接口是什么呢？“我们已经在我们的网站上公布了我们的八个主题及其项目，”Banerjee说。“我们每年都通过'创新研究计划’向学术界征集建议书。第一年我们收到450份建议书，我们资助了其中45个。第二年我们收到了更大量的建议书，并在全球范围内资助了60个项目。”
    惠普公司的做法与其他公司过去做的有何不同呢？教授们将向惠普和IBM推销他们想做的项目。“我们的变化是，我们不希望他们向我们推销他们的研究，”Banerjee说。“我们希望将我们需求告诉他们，问他们是否可以为我们提供相应的解决方案。”
    这样做的优点是，如果他们真的找到了解决问题的办法，是直接与惠普实验室有关的，就可以被直接转换到业务中。“不足之处是，如果有一个教授在进行机器人研究，但机器人是不属于我们的21个项目中，那么我们就永远不会资助这个教授。他也许会是诺贝尔奖的获得者，但是他也无法从我们这儿得到资助，”Banerjee说。
    相对于很多在实验室中流动的、离群的“查询问题的解决方案”，Banerjee对惠普实验室战略的解释对我而言更为合理。问题第一，解决方案第二——可以被推广，在创新生态系统中的很多浪费将被解决。
这这是我们的世界所迫切需要的——更大的影响力、更快的创新速度/商业周期。