被低估的美国铁路表

    铁路表在美国收藏界一直享有崇高地位，美国人喜欢称它为“伟大的美国铁路表”，如果你收藏怀表而不知铁路表，那一定会引来嘲笑。但是这个“伟大”的表价值却一直被低估，这是有识之士一致公认的。尽管少数较稀有品种已达4000美元，但从整体来看还大大低于其应有的价值，除在美国本地有些热闹，在欧洲一些大拍卖会中均无一席之地。金子总是要发光的，铁路表的价值总有一天会被大家认可的。

美国铁路表的背景

    19世纪中叶美国经济进入繁荣时期，汽车尚未发明，铁路是主要交通工具。铁路线得到急剧扩张。当时，铁路上的计时工具——怀表还是由各个工作人员自备自理，于是一件严重事故发生了：1891年两辆火车相撞死亡6人，导致原因就是一个工作人员的表停了4分钟，然后又走了，而他没有觉察。铁路人员计时表的绝对准确可靠性被提上议题，于是成立了委员会，任命了手表检查专员，定期检查各员工怀表。但是近千条私人铁路线还是各自为政，各有各规定，各有各指定品牌。例如有的规定15钻以上，有的是17钻以上，直到1893年，才产生了被大部分铁路线接受的铁路表标准。

美国铁路表的标准

□ 开表尺寸16号 ( 43mm ) 或18号 ( 45mm ) ，主要便于读数；

□ 17钻以上，保证耐用性；

□ 5位校正，华氏34～100F校正，保证严酷条件下走时准确；

□ 双圆盘，钢质擒纵轮，保证耐用性和计时准确

□ 微调器，保证精确性；

□ 调时表冠在12字处；

□ 边拉杆调时，避免单一用表冠调时又上链造成误会；

□ 黑粗阿拉伯数字，白表盘，黑指针。一目了然，便于读数；

□ 1周误差小于30秒。

    最后一条是所有条款中最严格的一条，超过了当今劳力士每天误差小于10秒的出厂检验标准。试想当年在拖着辫子的清朝南方官员回京复差，路上要走二三个月，美国人却在为一天误差少于5秒而奋斗。

    上述这些标准已超过当时科学实验室中的计时要求。铁路表的诞生给手表工业带来巨大影响，大大推动了手表的计时质量，对往后全球手表工业的发展有着重要的贡献。

美国铁路表的价值

    铁路表也很典型的反映了美国人的性格——实惠，和美国产品的特点——美观大方，坚固耐用。我常戏称铁路表应是劳力士的一个孪生兄弟，因为两者有相同的风格特点。收藏界里有一个不成文的看法，一个伟大的表厂应生产过陀飞轮，万年历和三问表，否则不能称为一流厂。而劳力士则三种表都不生产，只因计时准确而著称，即使在严酷条件下也依然耐用。很可惜有相同品质的铁路表却没有劳力士命好，1969年汉密尔顿生产了最后一只992B的铁路表，铁路表的历史就划上了一个句号。腕表的使用便利得到普遍认同，经过近五十年的发展终成历史潮流，绝对高品质的铁路怀表也免不了被淘汰的命运，高贵的老绅士不得不低下了高昂的头。

    为什么说铁路表值得收藏呢？除我们上述提到表的高质量被低估的价值因素外，还有一个因素为这是一个定向发售的表种，其存世量不多，有保值作用，而且几乎所有的铁路表都是包金壳，没有什么珠钻装饰，最多增加一个动能储存器或可走60小时，没有什么大花样，故价位相对低廉，适合普罗大众收藏，有相当数量的收藏者，流通兑现都很容易。