“咚咚……”钟声飘荡在费城广场上空，一个洪亮的声音穿透吵杂的人群：“在人类事务发展的过程中，当一个民族必须解除同另一个民族的联系，并按照自然法则和上帝的旨意，以独立平等的身份立于世界列国之林时，出于对人类舆论的尊重，必须把驱使他们独立的原因予以宣布……”美国的《独立宣言》就这样伴随着自由钟的声音向世人宣读，于是这只钟成为了独立和自由的象征。

飘荡

    随着英国在全球的殖民扩张，“日不落帝国”的触角伸向了北美，其先后在北美洲大西洋沿岸建立了13个殖民地，纺织、炼铁、采矿等多种工业先后建立，北美经济得到了极大发展。但经济的繁荣并没有给当地人民带来实惠，贪婪的英国人不断增加包括印花税在内的各种税收对殖民地进行残酷剥削，这一做法激起当地居民极大愤怒，各地反英事件层出不穷。人们抵制英货、赶走税吏、甚至组成民兵队伍直接武装反抗英国人的残暴统治。殖民地的反抗运动引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。1775年4月19日清晨，英军得到信息准备奔袭北美民兵在康科德镇上的一个军需仓库。当行军至距康科德６英里的小村庄来克星顿时，与当地民兵遭遇并发生激烈战斗，枪声响彻在来克星顿上空，由此拉开了美国独立战争的序幕。之后北美各殖民州为了联合抗英决定建立联合武装力量——大陆军，华盛顿为总司令。1776年7月4日，大陆会议又通过《独立宣言》，美利坚合众国诞生了！随后在费城的广场上，独立宣言伴随着自由钟的钟声传遍了整个北美大陆。

溯源

    自由钟现矗立在费城独立宫外，钟体上镌刻着《圣经》的名言：“在遍地给一切的居民宣告自由”。选这句话刻在钟身上是有原因的。自由钟是宾州议会为了纪念宾州最早的宪法设立五十周年而特地从英国购入，所以刻上了《圣经》的这句话。而这段经文的上半节内容是：“第五十年你们要当作圣年”这又与宾州宪法五十周年大庆的主题很贴切，所以选用这段经文刻在自由钟上再适合不过了。

    人们经常把这口钟与美国独立联系在一起，并且还流传着一段生动形象的故事。据说当年在《独立宣言》签署后费城州政厅(现为独立宫)周围聚集了沸腾的人群。此时州政厅的钟楼里一个蓝眼睛的男孩正将大钟上的铭文一字一句的念给一旁白发苍苍的老人听：“在遍地给一切的居民宣告自由。”“真的吗？”老人急于知道钟上的预言是否已变成现实，急忙叫男孩去探问个究竟。时间一分一秒的过去了，老人焦急地从塔楼向外张望，街上的人越聚越多，这使得老人更加焦急“唉！”老人叹息道：“他把我忘了”，“敲吧！”老人话音未落，小男孩清脆的声音向老人传来。只见男孩站在下面人行道上的人群里，拍着小手兴奋的高喊。老人浑浊的眼中发出了闪亮的光芒，迅速挽起袖子用他那枯瘦的手抓住铁制的钟舌。这一刹那老人似乎青春重铸，身上充满了活力，他挥动臂膀，坚定地敲起大钟，钟声响了！街上的人们沸腾了…… 故事的真实性已无从考证，但从中可看出自由钟对于美国人的意义。实际上“自由钟”之名首见于1839年废奴主义者发行的小册子，他们主张废除奴隶制。小册子题为《自由钟——自由之友的呼声》，上面刊有这口钟的图片，“自由钟”的名称从此流传开来。

未完

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