* 柯木林 *

　　
　　万里飞腾志未乖，
　　海山苍莽遣吟怀；
　　他年岛国传流寓，
　　诗屋人寻豆腐街。
　　            — 邱逢甲
　　
　　这是满清末年邱逢甲（1864 -1912）南来新加坡时所作的一首七言绝句。诗中的“豆腐街”，即今珍珠街上段（Upper Chin Chew Street）。
　　豆腐街命名的由来，已不得而知，但顾名思义，这里大概是从前制作豆腐的集中地。这条横贯桥南路（South Bridge Road）及新桥路（New Bridge Road）之间的古径，在早期本是一条繁华的街道。当年著名的酒楼、餐馆、戏园、妓院都集中于此。这里不仅是文人骚客常到之处，也是王孙哥儿闲荡的好场所，车水马龙，冠盖云集，热闹非凡。

夕阳巷口，繁华何处，古旧的豆腐街，已成为历史陈迹

　　当光绪丙午年（1906年）《叻报》主笔叶季允（1859-1921）离职退隐时，即寓居于此。叶季允不但是一位报人，同时也是一位诗人、文豪、金石家兼医药国手。左秉隆领事曾赠额曰“道参康统”。那时他的英名，驰骋遐迩。邱逢甲以保商局事奉命南来，宣慰华侨，久闻他的大名，特命驾造访，并写了上面那首诗送给他。诗中舒发了诗人得以一瞻叶氏风采的兴奋情怀，同时对叶氏的名扬遐迩，赞叹不已。有朝一日，当叶季允的英名流芳万古时，他的住宅，必定成为文人歌颂的题材，而他所寓居的豆腐街，也必将成为人们寻访凭吊的对象。
　　逢甲此诗，为豆腐街生色不少。叶季允的故居，可惜人事沧桑，确实的地址已不可考了。夕阳巷口，寓宅何处？今日，当我们徘徊于这条古老的街道上时，一阵阵怀古之幽情，油然而生。
　　辛亥革命以后，推翻了颟頇腐败的满清政府，万众欢腾，均期望建立一强盛的国民政府，以救中国。然而，由于中国过去所受种种不平等条约的束缚，使得国家负债累累。当时海内外爱国之士，无不群起筹办“国民捐”，以赈济国家财政的枯竭。于是，以新加坡的双林寺、金兰庙、都城隍庙和天福宫四大寺庙为首，联合了槟城的极乐寺、马六甲的青云亭以及廖内的妈祖宫为中心所组成的南洋佛教社，即响应了当年由中华商务总会所发起的筹募“国民捐”事宜。筹募的形式，是由僧人表演杂技。入场卷分为特别位、头等位、一号位及二号位四个等级。特别位票价为五大元，头等位二大元，一号位一大元，二号位五角正。男女界同价。所收经费，悉数拨充“中华国民捐”。
　　这场由佛家所发起的筹款爱国运动，当时一连于拜六、礼拜两晚，就是在豆腐街口的“新舞台戏园”开演。据1912年7月22日的《南侨日报》记载，当晚的场面，盛况空前：“（戏）园外陈设花草，以各色纸造一横额，文曰‘同心报国’；又一联曰‘少林聊献技，卜式愿输财’；头门上又一横额，以生花砌成四字，曰‘五真色空’。及入场，则座位已满，八点余钟，首由僧人宣布开演理由，次则陆续演技，并有本坡热心人士，登场助演杂技…”。
　　这场不平凡的演出，在豆腐街举行，为新加坡华族历史，留下光辉的一页。
　　豆腐街与其邻近的一些地区，都是早期华族移民的集中地，也是新加坡开发较早的地区。我们从这些地区的古旧建筑物及所遗留下来的一景一物，可以依稀看出当年华族社会的旧影。然而，随着时间的洗礼，这一地带的旧城，显然已被淘汰。可以肯定的，豆腐街的没落，开始于1929年。这一年，正是世界经济大恐慌浪潮汹涌澎湃的时期，华族社会受了经济不景气的影响，工商业及各个生产事业部门，都遭受惨重的打击。豆腐街既是以娱乐奢侈为主的繁华地区，在社会经济萧条的情况下，自然难以维持。各酒楼旅馆，因市情不佳，纷纷收盘。加以禁娼条令的实施，妓院营业大受打击，从此一蹶不振。于是，这一地带的繁华，便逐渐成为历史陈迹。
　　豆腐街，这条历史悠久的古径，其昔日繁华的景象，已不复存在。而今，当我们漫步其中，两旁为破旧简陋的古老建筑物，又有谁能想到：这里是当年繁盛熙攘的地区呢！
　　
　　
摘自 林孝胜等著，《石叻古迹》（新加坡：南洋学会，1975年4月），页241-245