中国足球落后的猜想之一：穷国玩得起足球吗？

    巴西世界杯如火如荼，据说这边厢在中国也掀起了热潮，白道的足彩和黑道的赌市空前火爆，电视机前的收视率、T恤衫等与足球相关的产品、还有啤酒饮料的销量也都创下了新高，球迷们还像追星族那样还分成了若干阵营，穿上自己支持的外国国家队的球衣。就连我上班时，也总能听到同事关于梅西与C罗哪个最伟大的争论。如果仅看这一个月的表象，人们一定会认为中国应该是一个对足球疯狂痴迷的国度，再加上有目共睹的中国政府对于体育的重视以及奥运会上中国代表团的抢眼表现，似乎中国的足球水平应该不低，但实际上却不是这样。中国足球队在世界杯预选赛上早早就被淘汰，甚至连续两届都打不进亚洲区的十强。早有专家冷静指出，当前中国的这股世界杯热，并非真正的足球热，而主要是由媒体和商家借助世界杯而合谋打造的收视热与消费狂欢。很可能世界杯过后，这股疯劲和对足球的兴趣就会散去，人们该干嘛还干嘛，该不踢球还是不踢球，中国足球的成绩该烂还会继续烂下去。

                                                       世界杯热少不了美女们的助阵
  显然，中国人民对于足球运动是喜爱的，也从心里希望自己的球队能踢好。但是就象许多人想不通的那样：为什么咱中国泱泱十几亿人，就选不出十一个球员能把这小小足球踢好呢？

志愿者到山区普及足球

    一个比较容易想到的原因是经济上的：是不是我们中国人太穷了，穷到踢不起足球的地步？世界杯期间，央视《豪门盛宴》节目中有一个公益游戏环节，目的是向中国贫困地区的中小学捐赠体育用品。从电视镜头上，我们看到许多农村山区的孩子们似乎是第一次接触足球，因为许多孩子拿到足球只会用手去拍球。的确，要踢球，最起码要有一些基本的条件，一个普通足球几十块钱，一双稍微专业点的足球鞋需要几百块钱，在北京这种城市要想在一个正规点的足球场踢场球，没有几百块钱也是不可能的，好一点带草皮的一小时要上千元。如果你是个球迷，要去看现场世界杯，没个几万块钱想都别想了。

      但是，世界杯32强当中，也不全是富国啊。我们来看一下32强国家2013年的人均GDP，数据的来源是国际货币基金组织的估值：

     我们看在这张表中，大多数国家的收入水平都是在中国之上的。特别是本届世界杯的八强国家中，最穷的哥伦比亚也比中国要富裕。再看那些足球强国，夺得过世界杯的八个国家，大多也是真正富裕的豪门，其中最穷的巴西人均也有一万多美元。由此可见，一个国家足球要想踢得好，没有一定的经济水平是不行的。

    但是，虽说32强的国家大部分都是比较富裕的国家，但毕竟也有九个是排在咱中国后面的啊，特别是五个非洲的穷哥们还有国足在亚洲的苦主伊朗。可见，并不是只有特别富裕的国家才玩得起足球，象尼日利亚、科特迪瓦这样的穷国，也照样可以踢进世界杯。

    如果说和那些豪门确实没法比，我们来看一下一些足球发展中国家首次打世界杯时人均GDP的情况及其与中国的对比（数据来源为世界银行的统计，单位美元）：

     从比较可以看出，在2002年(中国打进世界杯)以前，第一次打进世界杯的国家，虽然也大都不是什么富国，但是至少人均收入水平要高于同年中国的2.5倍以上（由于没有查到数据，表中缺1982年的新西兰、1986年的加拿大\1990年的阿联酋和1998年的日本，但这几个国家明显属于高收入国家，收入比中国高远远不止这个倍数）。唯一的例外是尼日利亚（原因我们稍后讲），1994年首进世界杯时，其收入水平只有中国的一半。2002年以后，才又有非洲的多哥、科特迪瓦、加纳等比中国收入还低的国家出现在世界杯上，这是由于中国的收入水平已经有了显著的提升，但即使如此，其中最穷的多哥的收入水平仍然要高于1990年的中国。由此可见，2002年以前，中国始终不能打进世界杯，在很大程度上很可能与收入水平过低有直接的关系。

1970年的墨西哥球迷

    今天在世界杯上的球员开始踢球的时候是在二三十年前，所以，比较那时的收入水平恐怕更有价值。下面是本届世界杯32强国家1990年时的人均GDP(数据来源是世界银行的统计，带*者为1997年CIA数据):

   从以上看出， 1990年的时候，除尼日利亚以外的32强国家的人均收入全都在中国之上。而当时的中国还处于刚刚实现温饱的阶段，足球对普通中国人家来说确乎存在一个玩得起玩不起的问题。从这样一个角度来看，说当时的中国人玩不起足球似乎也算得上一个大致有理的结论。这20年，中国人收入增长很快，和32强国家相比，至少现在中国已经不再是最穷的国家，因此从现在开始，经济原因应该不再是制约中国足球发展的主要原因。

米拉大叔是90世界杯上的非洲雄狮

   1990年也正是一个举办世界杯的年份，那一年非洲的喀麦隆队历史性地打入了八强。我们可以注意到那时的喀麦隆人均GDP有九百多美元，几乎是中国的三倍，在非洲国家中仅次于产油国阿尔及利亚，可以想像，那时的喀麦隆正是日子还算不错的时候。但是20多年后，喀麦隆的人均GDP只提高了大约30%，如果考虑通货膨胀因素，生活水平肯定是下降了不少，而同期中国的收入增长了20多倍，反而是喀麦隆的五倍。果不其然，赛前喀麦隆队员就因为工资奖金的事儿和足协闹腾，影响了心气，结果小组赛就三战皆负，打道回府了。

                                     少年马拉多纳
    虽然经济收入和足球水平并不是绝对成正比的关系，但是俗话说穷文富武，没有一定的经济基础想玩好足球是不大容易的。不错，我们经常看到报道说贝利、马拉多纳、梅西这样的天才都是穷人家的孩子，在贫民窟的空地里踢野球踢出来的，但实际上他们的才华很早就被发现，马上就有好心的有钱人愿意资助他们踢球，甚至是到海外的足球学校学习。而且巴西、阿根廷这样的国家，很早（上世纪50年代以前）就达到中等收入的门槛，后来发展虽然没有中国这么快，但是直到现在也还比我们富裕。所以如果你这个国家太穷的话，足球确实是搞不起来的。正是因为人民太穷，没有市场，上世纪九十年代中国职业联赛搞起来就只能是不伦不类，先天不足的畸形儿。

非洲球员拥有良好的运动天赋

    那么，我们也确实看到尼日利亚、加纳、塞纳加尔等一些非洲国家，在低收入阶段也打进了世界杯，这又怎么理解呢？首先，这几个国家都在西非，从人种上说是属于大个黑人的类型，速度快，爆发力强，今天的美国和牙买加的黑人运动员的祖先就来自这个地区。除了人种上的运动天赋以外，这几个国家足球水平进步较快，还有其特殊的历史原因。我们知道这几个国家，在过去曾经是英法等欧洲国家的殖民地，至今和过去的宗主国仍然有着比较密切的关系，因此在这几个国家踢球的好苗子从小就被欧洲球探挖走到欧洲生活了，长大以后他们也是在欧洲的联赛当中生存，只有世界杯的时候才回国效力，尼日利亚、加纳、塞内加尔等的队员普遍是这种情况，可以说这些非洲国家是走了一条借鸡下蛋的足球发展的捷径。但也还是主要因为经济上的原因，这些国家的球员虽然拥有良好的天赋，要成为真正的世界强队还是欠缺强大实力的支撑。

今天的女球迷可能是未来球王的母亲

    如果说今天中国足球不够发达，是与20年前的收入水平过低有相当的关系，那么现在这种情况正在发生变化。经过二三十年的高速发展，中国人的收入水平已经有了很大的提高，可能要不了多久就会达到巴西、阿根廷这些国家的水平。一个特别可喜的变化是，从本届世界杯开始，中国球迷特别是女球迷的数量增加了很多，可能很多人并不是真地喜欢踢球，而是出于时尚、追星、审美等原因加入到球迷的队伍中，但这并不是坏事。足球已经在这些年轻一代的中国人心中成了一件时尚、体面、有趣的运动。特别是对那些年轻的女性来说，她们是未来的母亲，喜欢足球的母亲在增长，那么她们的儿子喜欢足球的比例相信也会大大增加。乐观地估计，从现在起，再过一代人的时间，中国足球的普及会有一个较大的提升，到那时，中国队再次打入世界杯的机会可能也就到了。当然，经济只是提供了一个物质基础，足球水平的提升还需要许多其他因素的配合，这些方面不解决好也是不行的，这些接下来慢慢说。