元宵节过去了，但好像又没有过去。因为，十五的月亮在今年是十七圆。依据正月第一个月圆日算作上元的说法，今天晚上才算是元宵夜，元宵节要到过了今天才算是结束。

有媒体出了一个题，让你回答元宵与汤圆是不是一回事。网上看到的答案说法不一。

关于元宵的最早的传说，写在元代伊士珍所著的《琅嬛记》里。书中说嫦娥奔月之后，后羿思念成疾。正月十四夜有神童告知，“明日乃月圆之日君宜以米粉做丸，团团如月，置室西北方，叫夫人之名三夕可降耳。”后羿做出米粉丸照此法布置，果然在第二天，也就是正月十五夜，见到了嫦娥。不过，《琅嬛记》中多是些怪异幻想的杂谈，只能当做后人的一种怪异幻想而已。但其中“团团如月”的形状隐喻了吃元宵求团圆的意念。

中国的农历一年的开始之月称之为元月，古人又称夜为“宵”，正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，因而，把正月十五称为元宵。元宵也即新的一年第一次月圆之夜的意思。

又据《岁时杂记》记载说，道教曾把一年中的正月十五称为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，合称“三元”。汉末的五斗米道把崇奉的神分为天官、地官、水官，并以三元配三官。说天官是正月十五日生，人们自然要加以庆贺，正月十五日于是成了节日，谓之上元节。天官十分喜乐，故人们在上元之夜要热闹一番。元宵就是上元之夜的意思，“上元节”又被称为元宵节。上元之夜热闹一番就是“闹元宵”。由此可见，元宵节又是因循了道教的陈规。

也有一种说法，元宵节与佛教有关。佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，东汉时明帝为提倡佛教，就命令这一天的夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，还令士族庶民都挂灯。以后，这种原本宫中的的佛教礼仪逐渐形成了盛大的民间节日。还有一种说法把这一传统又往前推了若干年，说“元宵”其实是汉武帝时的一个宫女，因其手巧会制作最好的汤圆，汉武帝常在宫中用元宵制作的汤圆来敬拜火神，祈求免除火灾。后传到宫外，民间跟着仿效，并将这种汤圆名之谓“元宵”。不过笔者认为，这种说法实在有些牵强，且不见史料记载，不足为信。但这一传说回答了一个问题，元宵其实就是汤圆，是用在正月十五晚上的汤圆。

“元宵”作为食品，在中国由来已久。而且，我认为早在被称为元宵之前，汤圆就已经作为食品存在了很长时间。前面与嫦娥有关的传说是元人幻想，不足为信。有关春秋年间某年正月十五，楚昭王受浮在江面的“浮萍果”（据说是，“色白而微黄，内中有红如胭脂的瓤，味道甜美”）启发，命手下人用面仿制此果，并用山楂做成红色的馅，煮而食之的说法，也过于离奇。笔者更相信与唐太宗有关的说法。相传大将李靖帅部出征归朝时春节已过，唐太宗在上元节设宴款待犒劳将士。宫廷厨师用糯米做成了团子，吃起来又香又滑，颇受欢迎和称赞。此前，这种“糯米做成了团子”，因其模样像是做茧的蚕而被称为面蚕。自唐太宗宴请以后，众人把这种“面蚕”称为“唐元”，象征唐王朝一统江山。传至民间成了现实生活中的汤圆。可见，汤圆作为食品，最晚也是从唐代开始的。这种习俗到宋代花样更超过了唐朝。到南宋时，就出现了“乳糖圆子”，更接近于现在的汤圆。至少到了明朝，人们就更多的以“元宵”来称呼这种糯米团子——汤圆了。

综上所述，以笔者愚见，汤圆和元宵其实是一回事。只不过是把原本是四时可食的汤圆摆在了特殊的时空（正月十五夜），并赋予特殊的文化含义（团团圆圆），因为元宵节才使汤圆在此时有了一个更为优雅的名称——元宵。

小时候，家里清贫，正月十五买不起元宵，母亲就自己动手用糯米粉做成“糯米团子”，有时候里面也包裹一点糖，我们吃的很香，认为这当然就是元宵。

以后，到信阳插队。在当地人家里又吃到这种糯米团子，才知道它叫汤圆。

当然，你也可以说汤圆和元宵不一样。元宵应该都有馅，且多用箩滚手摇。汤圆就不见得都有馅，且多用手心揉团，可以大似核桃、也有小似黄豆。

但在我看来，这些仅只是在制作工艺和食品样式的区别。是因地域不同，习俗各异，口味相错所造成的北方、南方不同渊源所致。不能由此就断然把元宵、汤圆说成是两回事。