美国首都华盛顿曝出的“公车丑闻”已经过去很长一段时间了，旅美学者薛涌为此写了一篇文章，看后，下载下来放在硬盘里也已经很久。今天，转贴于此，供大家欣赏。美国的做法很难照搬国内，但国人有“他山之石可以攻玉”一说，不妨将它作为他山之石，来攻一攻我们身边的“玉”。即便是攻不出“玉”来，攻一攻“愚”也好，中国的纳税人有理由监督：“自己选出来的政府，不至于拿纳税人的钱挥霍无度”。

华盛顿，即哥伦比亚特区，乃美国的首都，直属于国会，算是美国的直辖市了。按照传统，该市的市长和市议会主席都能享受由市政府租用的公车。今年刚刚当选的市议会主席，是四十岁出头的民主党黑人政治新星布朗（ Kwame Brown）。他刚刚当选，就在选择公车时要了个豪华型的林肯SUV。

本来，这种档次的车作为堂堂世界帝国首都市议会主席的座驾，也是合乎规格。但是，两个地方出了问题。第一，如今美国正陷于经济危机中不能自拔，华盛顿市的政府财政赤字就高达4亿美元。第二，这位布朗主席口味太挑，他说好要辆里外都是黑色的林肯，但等车到了后发现内部是灰色的，心里不爽，又去换。结果又来了一辆，发现内部为褐黑色，还不中意，不过也没再说什么，就留下来用了。这引得《华盛顿邮报》刊登了两辆豪华车的新闻：为租这两辆车，市政府每月要掏3800美元！这相当于一套公寓的房租了。

此一消息传出来，立即民愤汹汹。一位六十岁的环保部雇员发飙：“就是一辆豪华车也太多。为什么要那么大一辆车？用来干什么？这是首都政客贪婪和挥霍的一个经典例证！”布朗先生不敢怠慢，马上发表书面声明，称两辆车这样高的租金无论如何无法接受。他立即决定把正用着的第二辆林肯退还给市政府，并自己掏腰包偿还市政府为此支付的花销。从此以后，他将用自己的车了。不过，媒体穷追不舍：布朗先生掏钱支付了第二辆林肯，第一辆谁来埋单呢？共和党人口口声声，要布朗为两辆车付钱。布朗解释说：第一辆在上任前就退回去了。他本来以为这是租车公司没有送来顾客要的车，属于服务不周，退回去乃例行公事，并不会花费政府的任何钱。但最近这个周末他刚刚知道，车没有退回，而是作为市里公车队的一员保留。当然，他没有许诺要为此掏腰包。

这时出来为他辩护的，是华盛顿市长。市长坚称，市政府租用了几辆林肯，布朗要的第一辆不过是其中之一而已。这些车乃政务必须，特别是有安全保卫的任务。怎么能让布朗自己掏腰包呢？此番解释，倒也合情合理。毕竟华盛顿是国都重地。市长和市议会主席是当地政府中两位最重要的政治家。有公车执行保卫工作，乃多年的老规矩。其他市议会议员，在有些场合也难免要使用这些车辆。这种安排在正当的政府开支之内，从来没有什么争议。何必现在如此小题大做？所以，估计这小小的“公车丑闻”自此就算过去。

此一桩小事，给我们留下的教益甚多。廉洁的政府，必须有强有力的公共监督。这种监督，又必须有切实的制度保障。这一“公车丑闻”之曝光，直接原因还是美国有一个《信息自由法案》。《华盛顿邮报》根据这一法案所赋予的权利，从政府的电子邮件中发现了此事，立即捅出来。结果，政府官员虽然并没有作任何违法乱纪的事情，也迫于公共压力退让，最后自己掏腰包为过于昂贵的公车埋单。纳税人由此才会放心：自己选出来的政府，不至于拿纳税人的钱挥霍无度。

   注：有报道说：“截至目前，全国党政机关共发现违规车辆17.26万辆，虽然与我国公车共计约200万辆相比，比例并不算大，但其违规性质和浪费的严重程度依然是惊人的。”

   有评论提出“仅仅公布和公开违规公车总量还不够，公众更希望相关部门来一个彻底的‘抄老底’式的‘公开’。不仅要将17.26万辆公车的具体分布地区、省份，一个个公布出来，更应该具体到哪一级地方政府的哪一个部门或单位，甚至还极有必要公开公布究竟是哪一个领导干部在‘私自’违法违规配备和使用公车。