岁月流逝，衰老不可避免地来临。肌肉力量减弱，听力和视力下降，皱纹慢慢布满我们的脸庞，挺直的腰背一天天地佝偻下去。我们再也无法奔跑，甚至连像过去那样快捷地走路也成问题。身体处处酸痛，甚至还没等我们明白过来，我们就已经老了。

听上去前途堪忧，但实际却未必如此。来自美国民意调查机构盖洛普的一项大型调查显示，从几乎所有方面来看，老年人的幸福感会与“寿”俱增。

这项于2008年开始进行的电话调查，对全美国范围内年龄18岁至85岁的34万多人询问了包括年龄、性别、时事、个人财政状况、健康状况和其他各种问题——即询问与“全面幸福感”相关的问题，并要求每人按10级对生活的一般满意度打分。最后，受访者需要用是或否回答6个问题，在过去的一天多数时间里你有没有如下的感受：快乐、幸福、压力、忧虑、愤怒、悲伤。研究人员说，对这些问题的回答显示的是“即时幸福感”，指的是一个人心理层面上没有因对生活满意度的调查可能导致的记忆修正或主观判断的直觉体验。

2010年5月17日美国国家科学院在网上公布的这一大型调查结果对老人和那些正在变老的人来说无疑是个好消息。结果显示，对于“全面幸福感”而言，人们在18岁时自我感觉良好，接着明显出现曲线式转折——他们的感觉会越来越糟，直到50岁。然后在这一点上发生急剧逆转，随着年龄的增长，人们的幸福感与日俱增。到了85岁的时候，他们甚至比18岁的年轻人更加自得其乐。

此外，在对“即时幸福感”作出评估的时候，研究人员发现，压力从22岁开始下降，85岁达到最低点。忧虑则较稳定，一直保持到50岁才开始急剧下降。愤怒则从18岁开始，与悲伤一起稳步上升，直到50岁达到顶峰，至此逐渐下降直到73岁，然后再略微上升至85岁。开了和幸福的曲线类似，现实逐渐减少，直到50岁，然后在以后的25年里稳步增长，接着轻微下降，但无论如何也不会达到50岁左右的低点。

该项研究也引起了其他专家的极大注意。英国华威商学院心理学教授、曾发表过了几篇与人类幸福感相关的论文的安德鲁·奥斯瓦尔德称该研究结果非常重要，并在某些方面令人鼓舞。“一想到我们在年过八旬的时候可能比二十多岁的时候更幸福就令人精神振奋。”他说，“而且这样的幸福与客观实际的生活无关。似乎纯粹是某些更深层次的、完全人性化的东西在主宰者这一切。”

这项研究的设计无法找出哪项因素使人们感觉幸福。“原因很多，可能是因为环境变化，也可能是我们内心对世界的看法变了，甚至有可能是生理反应，比如大脑内化学物质或者内分泌的变化。”建立在该调查基础上的一项新研究的主创人员阿瑟·斯通说。

但这项调查至少让我们对变老不再那么恐惧，尤其对那些偶尔会感觉心灰意冷的人来说是个安慰：不管现实如何愁云惨淡，希望总在闪光——你在慢慢变老，慢慢走向幸福。

摘自《海外文摘》