打小记事起，到以后娶妻成家有了自己的孩子，每到年夜，一家大小，无论谁在哪里，都要回到父母身边守岁，因为那里才是老家。东西是母亲早几天就备好的，只等年夜起火过油。母亲是炒菜的里手，年夜饭总是要亲自掌勺，我们这些孩子辈，常年在母亲身边，耳濡目染的也学了些皮毛，家常菜还都能来两下。但年夜里也只能乖乖地围在灶边打个下手，为的是让母亲尽兴。我们家的规矩，年夜里并不聚餐，大家边干边吃，干完了也吃饱了，只等第二天开席。孙子辈在院子里打闹，时不时地会凑过来吃两嘴，只要说一声好吃，母亲会高兴地合不拢嘴。

母亲没有文化，年夜里话语不多，父亲更是寡言，只是边操劳边听大家说话。看着满堂子孙，年迈的父母，尤其是母亲在这天晚上格外的精神。平时常为小事发脾气的她，今天也变得十分的通融、温柔，无论是谁做错了事，母亲都会一笑了之，还总能说出几句吉祥的话语，碗打破啦，她说“万岁（碎），万岁；（碎碎）岁岁平安”，筷子掉地下了，母亲又会说“快（筷）乐，快乐；年年（筷）快乐”。那时候没有电视看，更不用说春节晚会。但是一家人在乐融融的团聚气氛中，说不完的家常，道不尽的里短，让人并不觉得年夜难熬。

第二天一早，我们会端上饺子、坚果和自家油炸的点心果子到院子里的邻居家挨家拜年，孩子们跟在身边，更是抢着给邻家的老人们鞠躬、敬礼，个个都能满载而归。看着结队而出的儿孙们，母亲满脸笑容，透着欣慰和自豪。

初一中午，是全家聚餐的时候。饭菜上桌摆齐，儿孙们将二老敬请到主席位置上，孙子女们开始给爷爷奶奶拜年。母亲会把早已准备好的、崭新的纸币分发给小孩们。那时不像现在出手就是百元大钞，母亲的压岁钱历来是十几张毛票，一叠子才一两块钱，却能让孩子们高兴的屁颠颠得，整个年下都能活蹦乱跳的快活好几天。

父母都吃的很少，父亲还会喝上两杯，母亲却只是坐在桌边上看大家津津有味的吃。由于家境不宽裕，平日里，母亲总爱说“菜是用来下饭的” 常常提醒大家少吃菜多吃饭。年夜就不同了，老人嘴里会不住地叨叨“菜还多呀，都多吃点儿”。大家都领会母亲的心思，也都会齐声应道：“万千、万千，有余、有余。”把母亲乐得直擦眼泪。

准备多日，忙活大半夜的饭菜，被一家人一顿饕餮，等大家席卷残云而去，留下一堆剩菜剩饭。节俭了一辈子的母亲舍不得有一丁点的抛洒，等大家走后，她便分类收拾，留着以后几天自己慢慢食用。那时侯可没有冰箱，一些剩食就只有掺在一起、反复加热，到最后真不知道成了什么味道。然而年年如此，母亲从来就没有过一丝的厌倦，忙碌一辈子，好像年年等得就是这一天。

与西方文化强调个人本位与独立意识不同的是，东方文化更重视家庭观念。年夜里全家动手，精心馔备的家宴是维系亲情的重要方式。上升在饮食文化上，年夜饭的意义在于维系宗族亲缘和伦理秩序，多少人世间的家庭悲喜和市井传奇都由此衍生、纷繁。

现代人都变得好吃懒做了，年夜饭不在家里自己操作，偏偏要跑到饭店开宴席。岂不知穷也好、富也好，离开了家到饭店去吃年夜饭，再好的佳肴，也使得一家人团聚的亲情气氛减去了许多。这样的年夜饭花钱不少，搞不好还吃出个年夜“烦”，失去了的原本的文化内涵。

母亲离开我们已经二十多年了。二十多年里，国内国外、大江南北，走了不少地方；飞禽走兽、山珍海味，也品尝过无数佳肴。然而，至今难以忘怀的还是母亲的年夜饭。