今天是农历的十二月初八，又是一年一度的“腊八节”。

关于腊八节起因的说法有多种。有外来说，有皇上说，也有纯粹的民间草根说。

小时候看过一本小画书，讲到就是民间的草根传说，书中说从前有一家人，老两口和小两口在一起过日子。小两口被老两口宠得什么活也不干，整天过着饭来张口、衣来伸手的生活。后来，老两口去世了。小两口因为不会干活，坐吃山空，靠变卖家当过日子。几年过去，家里的粮食吃光了，房子也卖了，只剩下了半间烂草棚。又一年冬天来了，小两口整天躲在草棚里发抖。挨到了腊月初八这一天，他们实在饿得受不住了，就在草棚里四处寻找，最后从角落里扫出一点杂粮来，熬了一点稀粥来充饥。过了腊月初八，时令已进入三九寒天，一碗腊八粥当然是抵挡不住寒冬的折磨，小两口连冻带饿的没能挺过这个冬天。

人们知道了这件事，就在每年的腊月初八这一天，用各种杂粮合在一起熬一锅粥，有点像是忆苦饭，大人们边吃边说这个故事，让孩子们记住这个教训。久而久之，民间就有了在这一天吃腊八粥的习俗。

外来说，是说佛祖释迦牟尼成佛前进山修行．十二月初八这天因饥饿劳累栽倒路旁，被一牧羊女发现，用大米粥救活，使他大彻大悟．得道成佛。十二月初八成了释迦牟尼的成道之日，因此腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”。

还有一个传说，把腊八和明朝开国皇帝朱元璋扯到了一起。说朱元璋小时给财主放牛，因牛腿摔断被财主关在一间屋子里，3天没给饭吃，他饥饿中到处搜寻．发现了一个老鼠洞，从中掏出豆、谷等各种粮食，煮成粥食用，觉得非常香甜。后来朱元璋做了皇帝，想起小时候吃那顿粥，就命太监用各种粮食煮了一锅欢宴群臣，后朝中文武百官争相效仿并传入民间，遂成了一种节日习俗。不过，这个传说好像和腊月初八没有啥联系。

也许是先入为主的缘故，在众多传说中我更愿意接受那个草根说法，但也仅只是传说而已。

其实，“腊”是从“猎”字演变而来，故“腊”“猎”相通。进入农历的12月，已是一岁之终，农作物已收晒完毕，进入农闲。那时的人们便到野外猎取禽兽，用猎物来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。南北朝时，又把这个早已流传民间的祭祖敬神、祈福求寿、避灾迎祥的日子正式定为“腊八节”，称之为“腊祭”。祭祀吃饭也有祭祀的规矩，集一年收获的各种农作物熬上一锅稀饭，取其五谷丰登之意，以后传承下来成为民俗，也就成了后来的腊八粥，未必和佛教扯上关系。

   我国喝腊八粥有史料记载的历史，最早开始于宋代，距今少说也已有一千多年。与后来的朱元璋根本就不搭界。只不过是当初的杂粮稀饭，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。像河南人吃腊八饭，是用小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米特等八种原料配合煮成，熟后还要加些红糖、核桃仁，粥稠味香已远非传说中的忆苦饭能够相比。再往后，干脆不管是不是腊月，只取腊八中那个吉祥的“八”字，做成了一年四季都能享用的“八宝粥”。当然，这仅只是笔者的猜测，也许有一天会找到资料，说明八宝粥和腊八粥还真有传承关系。

   其实，作为传统文化一部分的饮食习俗，是会随着时代发展而变化的。今天的腊八粥，已远不是古人腊月初八喝的稀饭，吃腊八粥的目的也不再是祭祀神灵或忆苦勉勤，早已成为一种饮食文化的享受。

   有一首红歌的歌词是“红米饭，南瓜汤，挖野菜也当粮”，唱的是当年井冈山时期红军的艰苦生活。几十年过去了，现实和当年有了天壤之别。吃惯了美味佳肴的现代人，越来越注重健康食疗。于是，“红米”比精米更有营养，“南瓜汤”成了食疗的营养粥，“野菜”比其他常见菜蔬都更受人们追捧，能卖出几倍的好价钱。今天上了年纪人都还有“低标准，瓜菜代”的经历，还留有“忆苦饭”的记忆。唱起这首歌还能体会当年的艰辛。倘若是跟孩子们唱起这首歌，当时的历史背景已经离他们十分遥远，恐怕是很难让他们从歌词中体味出艰苦生活的感受。

   一不留神又扯远了。民谣说，“腊八，祭灶，新年来到。”还是收拾收拾准备过大年吧。