电脑对于现在的大学生已经是十分普及的东西，基本上每个人都有了自己的一台电脑。反过来，会使用电脑也成了当今社会知识型人士的重要标志。电脑火了，电脑包也跟着成了时髦。走到大街上会看见不少人都背着一个电脑包，不管里面是否装着电脑，凭那个包就让人觉得他挺有身价。

不管怎么说，现在的年轻人比我们幸运得多。我第一次见到像现在这样的电脑是在80年代中期的西部非洲，还只是一部台式机。

当时，我带领一个项目组在西非一个沙漠国家实施一项农田整治工程。项目组配有打字机，还是那种需要装上色带的英文键盘打字机；计算器已经普及，但是，项目会计还是习惯于使用算盘。项目组每月都要向业主及监理报送当月工程进度表，每份报表都是先逐项计算然后再打印成表，一旦有一处出错，就要全部再计算一遍重新制作。后来，从国内购到一种带有内置程序和打印功能的计算器，有点像现在的掌上电脑，只要把数据输入进去，就能自动运算并把结果打印出来。但是这种计算器所用的打印纸带只有5--6厘米宽，打出的字体也非常小。我们每次都是把几张打好的纸带粘贴在一张16K的白纸上，再附上文字说明作为当月的报表上报。监理看后总是摇头笑笑，有时也调侃几句，最终也只好接受，他知道我们已尽了最大努力。

监理工程师是个法国人，平时只和他在会议室或工地见面。有天我们到他居室拜访，看到他工作室的桌子上摆着一架电视机模样的东西，乳白色的外壳，屏幕有9吋电视机那么大，旁边还有一个半球状的塑料玩意。当时并不知道这就是鼠标，监理一手握着它在一块垫板上来回移动，屏幕上就出现了一些图案或表格。我实在不明白其中的奥妙，搞不清这么个塑料东西和屏幕有何关联，不知道为什么移动它就能让屏幕上显示出东西来。现在想想，绝对是老土一个。

心里不明白，又不便多问，生怕被监理看出我们的无知。监理很是得意，通过翻译告诉我们这是电脑可以做很多事情。边说边不断地变换出各类表格，最后还在键盘上轻松一点，旁边的打印机里就缓缓的钻出一张整齐的图表。这就是我第一次看到台式电脑，当时就想有条件一定要整他一台。

回到国内，公司已经用上了电脑。开始是单独放在计算机室内，由专人负责使用管理。以后虽渐渐多了起来，但由于价格不菲，也仅只是每个部门配上一台。早期的电脑使用得是DOS系统，学习和使用起来都不容易。后来有了微软的windows视窗和一系列办公应用程序，电脑使用才算是进入了普及阶段。我也开始尝试着接触电脑，由于不能人手一台，很少有机会上机操作，就买了一些相关的书籍，还参加了短期的专业培训，慢慢的在电脑面前不再是个白脖。

然而，真正操作使用电脑是在一次出国投标中被逼出来的。那年，泰国的一个府（相当我们的省）对外发标，要建一座政府大楼及配套设施。我即刻带了翻译和工程师赶到泰国，看到标书大家都傻了眼，泰方提供的只有泰文，而我们却只有英文翻译。找到当地的翻译公司，对方报价十分骇人，足够我们全体回国再返回的费用，可是时间紧张又不能回去。

看大家都没有良策，我支出一个怪招，把标书文件复印一份，请当地的华侨朋友将标书中每个栏目内的内容简要翻译成中文，直接标注在复印件上。大家都是投标老手，都知道投标的关键是作价，作价的关键是总价，只要不出大的纰漏，细节问题还可以在具体实施中调整。只需把材料、人工、设备等等的具体科目内容弄清楚，其他技术参数及表示符号是基本相通的，数字就更不用说了。我们把市场调查来的原始数据和标书的工程量一结合，单价、总价就有了，就不难做成标书，最后的难点落在表格制作上，既要能使各个表格中的数据自动运算，还要使表格之间实现链接，以便当基础数据变化时各分项单价和总价都能随之改变；重要的是还要保证能把从原标书表格中剪下来的泰文内容，贴在我们的制作的表格上时做到严丝合缝。既然是我出的主意，只好由我亲自动来作。其他人分头出去收集基础资料，我一个人待在房间里，搜肠刮肚、挖空心思，把平时学的那点东西全都倒腾出来，在借来的一台电脑上整整用了一天一夜的时间才算把活干完。输入基础数据后全部价格顺利形成，接下来就是大家动手把标书中的泰文剪下来贴在对应的栏目中，然后复印出需要的份数装订起来，一份泰文的标书文件就这样完成了。

这是我第一次实际动手操作，实在是赶着鸭子上架。但这次成功的操作更加深了我使用电脑的兴趣。回国后办公室配备了电脑，为了方便，我又自己购置了一台笔记本。从此以后，无论是在国内或是国外出差，我都随身带着电脑，大量的工作都靠电脑来处理，每天会在电脑上花去不少时间。特别是开通了互联网以后，除了日常的文字处理，信息查阅外，看书、看报、看电影，绘画、制图、做视频，聊天、博客、发邮件，几乎无所不能的电脑成了我的贴身秘书，得力助手，忠实伙伴，我也从电脑中找到了不尽的乐趣，我也成了电脑一族。