比如原本标称方位、方向的东、西二字，放在一起，既可以仍然表示东西两个方位，也可以泛指一切物件，例如买东西，卖东西；还可以是书画、文章的代称，比如写东西，画点东西，读点儿东西，又可以泛指食品，就像人常说的吃点儿东西。现实生活中好像没有啥不可用“东西”代称，只有一项除外，那就是人本身。说一个人是“东西”，或不是“东西”都不对。还有一个类似的词儿，就是“玩意儿”，和“东西”一样，好像也能替代许多物件和事情。人们就常说整点儿啥“玩意儿”，也常说吃点儿啥“玩意儿”，带点儿啥“玩意儿”等等。它同样也不能用来指代人，说谁谁是个“玩意儿”或不是个“玩意儿”都不好听，同样都会找骂。

另一个常用的词，用于不同场合表示的是完全不相同的意思，那就是“方便”。通常“方便”是便利的意思，例如大家常用的“方便面”，就是因其便于食用而有了这么一个名字。但不知从何时开始，方便又成了人们排泄体内赃物的代名词，通常会把去卫生间排泄，说成是去方便一下，听起来十分文雅。但却使一些不通中文的人不好理解。有这么一个故事，说的是一位女士和一位欧洲人谈事，中途要离席去卫生间，就请翻译告诉老外说要去方便一下，老外从翻译那里弄清楚了“方便”的意思。会谈结束后，女士十分客气的邀请老外到家里做客，说“在你方便的时候，邀请你到我家里去”。老外又一次听到“方便”一词，十分不解，就问翻译：“为什么我要到她家里去‘方便’？”。

类似例子还可以举出很多，有些词汇单从字面上是很难说清楚它的确切含义的，就只有放在具体的环境中去理解。中国人可能一说就明白，老外可就要发懵喽。