风俗中的现实意义

腊月廿三在北方称过小年，在我们绍兴主要的风俗是请（祭祀）灶神（也称灶司菩萨）。九八年的腊月廿三我是在山东潍坊过的，对方老板请的客，相当隆重，菜自然特别考究。席间说到这是过小年，是要好好庆贺庆贺的。十里不同俗，这话很有道理，何况绍兴与山东相距千里。在我们绍兴除了请灶神，其他也没有什么特别之处了。

据说灶神是吃素的，所以，祭祀的时候都是素菜。两支红烛，三根香，粽子、年糕、八宝菜等六碗蔬菜。这样的仪式，在乡下几乎家家户户都举行。相传今天是灶神上天去汇报工作的日子，按现时的说法是上天述职。

事实上灶神的工作主要是监督，述职的内容是向玉皇大帝汇报他所驻家庭的情况。从这个层面上来说，灶神是上天下派的驻“家”代表，监督着所驻家庭一年的一举一动。所以，祭祀的时候，都会向灶神祈求，要他向玉皇大帝说说好话。从这样的角度看，请灶神并不是迷信。其实是一种信仰，一种有效的自我监督机制。

你想啊，家里有一个上天下派的灶神，每天都时刻看着你的一举一动，到了腊月廿三就要向上天汇报。这样的监督机制，比纪委和监察局强化多啦。纪委和监察局的人员总不可能每天跟着干部走吧。灶神就不一样了，他时时刻刻关注着一家人的动向。

信仰这个东西看来还是相当重要的。绍兴人用灶神来约束自己的行为，无疑是一个创举。这个办法很好，他可以约束和规范人的行为。有一双无形的眼睛盯着你，想做坏事就得掂量掂量了。否则灶神一举报，上天就要对你采取惩罚。

绍兴就有这样一个民间传说，说的就是这样的一个故事。相传明末的时候，绍兴古筑那地方要出皇帝。这个皇帝叫罗衣皇，徐文长本来是他的宰相。后来为什么当不成皇帝了呢，原来与灶神有关。

据说灶神耳朵不好，听力出问题。这罗衣皇出身穷，他妈妈还有口吃，说起话来口齿不清。有一天罗衣皇的妈妈对他说：“儿啊，我们家现在穷，被人家瞧不起。某某不肯借米一遭，某某偷我们家的蕃薯一遭，某某什么什么一遭。。。。。。你以后出山了都要记牢。”灶神由于听力出问题，一遭听成了一刀。廿三夜上天向玉皇大帝汇报说，这个罗衣皇不好，这样小小的事都一刀要了人家的命，天下的人不就都被他杀光了。玉皇大帝一听觉得有理，于是派天兵天将来抓罗衣皇，取消了他的皇帝资格。

传说虽然是传说，但从一个侧面，他警示人们，有一双眼睛在盯着你，那就是灶神。所以，风俗中有些东西还是有积极意义的，这就是敬畏。人要有敬畏感，不仅仅是对神的敬畏，对大自然同样要敬畏。