【导引】“中国的本质是什么？ 中国的起源原因是什么？ 中国人为何而奋斗？” 我们这代人都想过这些问题，但在一个外国环境中思考却是完全不同的感悟，生活的艰苦磨练，情感的曲折变化，接触世界的人生阅历，最后才能感悟一下自己的初心，也思考一下我们这个民族的初心。

一个民族的初心

——邹天石

一个人有初心吗？ 一个民族有初心吗？ 随着时间的流逝，人们忙着为生存而劳作，难得会思考一下这个问题。

中科院、广东插队的童年、少年时光

记得我小时候住在北京大学隔壁的中国科学院，当时那儿可是中国科学教育最发达地区，马路上跑着深红色的公共汽车，骡子拉着木板大车，北京大学校园随便进出，圆明园遗址还是一堆乱七八糟废墟。

我偶尔走路去一趟颐和园就为了节省一角五分钱车票，可以买瓶汽水，身边总有满脸脏兮兮的孩子等着我那只空汽水瓶，他手里紧紧攥住一把冰棍用的小木条，身后还有一个捡西瓜皮的老奶奶。我很自豪地穿着一套小军装，吸引着不少人的目光，而同龄的附近农民家孩子还是穿着开档裤，夏天时甚至光着屁股满街跑。

那个时期总有不断发生的新鲜事，北京大学门前忽然有人开始挖战壕，大喇叭天天相互骂着，珍宝岛反苏战斗胜利了，我混在人群中到了军事博物馆看了苏修的坦克车和机关枪。 后来我开始读小说了，《钢铁是怎样炼成的》、《铁流》、《艳阳天》、《红岩》都是我最有印象的作品，读起来如饥似渴，为了省钱，整天趴在租书店里，花同样的钱可以租多一本书看。

后来我随着家人迁移到了广东的一处五七干部学校，那儿是个丘陵地带，每天走一个小时上学，路上偶尔还可以挖一个红薯填饱肚子，或者和小伙伴们分享一根甘蔗，穿越过一座座山岗，没准还会爬到树上掏到几颗鸟蛋，不知不觉中度过了童年和少年时光。

北大学习、洋插队与学会房产投资

回到北京后，中国已经开始拨乱反正时代，我们这批人一下子都加入了考大学的热潮中，每天都在北大校园里边走边背英文单词，交换着各种考试资料，所读的作品变成了鲁迅作品，所看的电影变成了《大西洋里来的人》，这些东西南北混杂的作品让我们那批人格外具有理想主义色彩。

进入大学后才发现自己十分渺小，这儿是学霸的天下，于是我又开始寻求出国留学了，美国是当时年轻人最向往的地方，一边上课一边准备考托福，这让我迎来了一种完全不同的命运。

那个时代到美国留学被称为洋插队，一点不比走五七干部学校轻松，尽管我英文和基础课功底不错，可是从来没有体验过自己养活自己的滋味，还得赚学费，于是包租了一栋旧洋房，收拾干净分租给了几个其他各国留学生，帮他们做饭和修车，总算不必去餐馆洗盘子了。

没想到这种学习、工作方式让我学会了房产投资，陆续把大学附近的烂房子包租了好几栋，毕业后竟然已经成为了“包租公”。 那个时代还没有网络电商，我开始从纽约和洛杉矶订购各种亚洲人喜欢的食品杂货转卖给留学生们，从家里开始做，变成了门市小卖部，后来干脆加上了中国外卖餐馆服务，在美国走上了经商之路。

读美国政治学，思考民族的初心

这种生活方式并没有让我停止学习的脚步，我卖掉了房产管理和小卖部生意，到研究生院读美国政治学，这个学科当时对于中国大陆来的是禁区，但却让我十分好奇，神秘而挑衅，尤其是西方地缘政治学让我脑洞大开。

每天陶醉在和同学们的讨论和辩论中，认识了来自不同国家的学者，这时我开始思考一个问题：“中国的本质是什么？ 中国的起源原因是什么？ 中国人为何而奋斗？” 。

我们这代人都想过这些问题，但在一个外国环境中思考却是完全不同的感悟，生活的艰苦磨练，情感的曲折变化，接触世界的人生阅历，最后才能感悟一下自己的初心，也思考一下我们这个民族的初心。

【关于】邹天石，旅美地缘政治学家、中国画家，在美国生活三十余年，创作时评数千篇，散见于海外报章和国内网络媒体。全面、平衡、包容、理性的观点、思想为海内外政界、学界与传媒界所称道。