下肢静脉曲张是血管外科的常见病, 发病率为20%～40%。其病因和发病机理迄今尚未完全阐明。静脉壁强度薄弱、静脉瓣膜关闭不全、静脉压增高等是其形成的重要病理因素。但这些病理改变, 究竟是静脉曲张的原因还是其后果，医学界目前并未取得共识。


小腿后面膨大的肌肉，叫做腓肠肌，其内有大量静脉窦(腓肠肌静脉丛)，容量可达140ml， 肌肉受筋膜所包裹。一次收缩时可排出血液60～92ml，是下肢静脉血液回流的主要动力。因此，腓肠肌又称为「 第二心脏」。

重体力劳动、长期坐着工作或长期屈膝工作者，肌肉反复收缩或受压，血液运行不畅通，局部肌肉缺血缺氧，久而久之，便会产生激痛点。在早期，为了代偿「第二心脏」的功能，腓肠肌肌纤维早期会变粗，表现为小腿变粗，患者会感到小腿酸胀、沉重，或膝关节酸痛不适等。其次，其肌内静脉内压力增高，会引起浅表的毛细静脉扩张。于是，就容易见于下肢青筋暴露。久而久之，肌纤维弹性下降，肌肉变硬，从而引起腓肠肌收缩功能全面下降。变硬变粗的肌肉会进一步持续压迫局部，动脉受压导致局部缺血，会引起抽筋；静脉内压力进一步加大，会引起小腿较粗的静脉变粗、弯曲等。于是，形成了明显的静脉曲张。病人可能还会有踝关节附近，小腿下段肿胀，出现湿疹或瘙痒，甚至溃烂等。

对于本病的治疗，现代医学主要采用各种不同的手术疗法。但是，手术的复发率高、费用贵。对此，中医认为本病主要是气血运动不畅通所导致，采用内服与外治相结合的方法，运用针灸为主，配合中药及一些辅助疗法如推拿、拔火罐等，以行气活血化瘀为主要治疗原则，对于轻中度的静脉曲张，有显著的疗效。针灸可松解局部肌肉的紧张，减轻其对血管的压力，灭活相关激痛点，可提高肌肉的收缩功能，增强并逐渐恢复其「第二心脏」的功能。配合中药，可改善局部血液循环，促进新陈代谢，保障局部肌肉与皮肤的营养供应，因此，可消除疼痛、水肿与抽筋，使色素沉着的皮肤慢慢恢复至正常。对于中轻度的下肢静脉曲张患者，中医针灸治疗有着相当的优势。