烧出漂亮的红釉瓷器一直是古人的追求。元代时候出现的釉下红彩，俗称“釉里红”，是利用氧化铜作呈色剂在还原焰气氛中烧出来的。但要烧出品质上乘的红色，对窑室内的还原气氛以及窑内温度的要求很严格，所以往往成功率不高。元代的釉里红瓷器多数发色偏黑，就是由于这个原因。即便到了明代洪武时期，窑工对釉里红工艺的掌握已获大幅进步，能够烧出比较精细的图案，但此时釉里红的发色仍然不尽人意，往往红中带灰或泛黄。明代永宣时期，是釉里红瓷器的烧造比较成熟的时期，但仍然处于不稳定状态，所以，窑工们也在不断试验新品种，独辟蹊径，希望能够找到更加简单易行的新工艺达到殊途同归的效果。釉下青花加釉上矾红彩的出现就是这种要求的结果。

釉下青花加釉上矾红彩为宣德年间首创，利用复烧工艺，先在素胚上绘制好青花纹饰并上透明釉，入窑高温烧造。出窑后，再以一种以氧化铁为主要着色剂的低温红釉，俗称“矾红”或“铁红釉”，绘制完成全部纹饰，二次入窑低温烘烤。和青花釉里红相比，这种工艺比较容易把握品质，成功率大幅提高，因此，数量也能够很好地把握。而且，和釉里红不同，矾红彩不会晕散，能够与釉下钴蓝形成虚实和明暗的强烈对比，交相辉映，因此独具特色。特别需要强调的是，这个新工艺的出现，为后来的斗彩瓷器打下了基础。

宣德青花矾红彩瓷器造型主要有花盆、盘、合碗、高足杯，钟式碗等。红彩温润，浓淡相间，青花浓艳深邃，气度不凡，深得宫廷喜爱。

明宣德青花矾红彩海水龙纹盘是明宣德年间制造的瓷器，为明代宫廷御用瓷器，现藏北京故宫博物院。高4.4cm，口径22cm，足径14cm。

盘敞口，浅弧腹，圈足。青花红彩装饰。内底绘海水蛟龙纹。外口沿下绘回纹，腹部绘九条蛟龙翻腾于海水浪花间。圈足内施白釉。无款识。

青花与红彩相结合，是当时一种新颖的装饰工艺，两种色彩相互辉映，对比鲜明。明宣德青花矾红彩瓷造型主要有花盆、盘、碗、高足碗等。红彩鲜艳，温润，施彩时深浅分用，以表现纹饰的立体效果。