虽然牙周病都有牙龈的炎症，但是牙龈炎和牙周炎是有区别的，这主要表现在几个方面：

1、破坏程度不一样。牙龈炎仅仅是牙龈的炎症，对牙周封闭起至关重要的作用的结合上皮没有被破坏，牙槽骨没有吸收。而牙周炎不仅有牙龈的炎症，也有结合上皮的破坏，以及牙槽骨的吸收。

2、治疗难度不一样。有些牙龈炎只需患者认真做好刷牙等口腔保健措施，就能恢复牙龈的健康，有些需要做牙周洁治后再加强口腔保健措施。但牙周炎的治疗是序列治疗，不仅需要龈上洁治（俗称洗牙），还需要进行龈下刮治（俗称深刮），有些患者甚至需要牙周手术和药物治疗，仅仅靠患者的口腔保健措施以及牙周洁治是无法达到彻底消除炎症的效果的。

3、治疗效果不一样。牙龈炎由于没有结合上皮的破坏，没有牙槽骨的吸收，经治疗后加强口腔保健可以完全恢复牙龈的健康。但牙周炎即使经过系统治疗，炎症得以控制，破坏的结合上皮以及吸收的牙槽骨都无法恢复，这时的牙周组织对病原体的抵抗力比正常情况下低。