牙周组织与牙髓组织虽然一个位于牙齿外面，一个位于牙齿里面，但两者之间是有一些交通的，交通的途径包括，牙根根尖孔，侧支根管，副根管，以及缺乏牙骨质覆盖的牙本质小管（图）。因此，严重的牙周疾病会影响到牙髓组织的健康，反之，严重的牙髓疾病也会影响到牙周组织的健康。最典型的代表是逆行性牙髓炎和逆行性牙周炎。

大多数的情况下，牙髓炎都是由龋齿由浅到深发展而来，也就是从牙冠往牙根方向发展。当牙周病变严重，形成深的牙周袋时，根部的侧支根管、副根管等可能会暴露，细菌可以从牙周袋深部通过这些交通途径进入牙髓，造成牙髓感染，这种牙髓的感染是从牙髓的根部向冠部发展，与常见的牙髓炎发展方向正好相反，故名逆行性牙髓炎。

同样，大多数情况下，牙周的炎症是从牙颈部往牙根根尖部的方向发展，在牙髓严重感染形成根尖脓肿的情况下，根尖部的脓液有可能沿着阻力较小的牙周膜间隙向牙龈沟内排出，并形成窄而深达根尖部的牙周袋，这种牙周的病变与一般情况下的发展方向相反，因此，有人称之为逆行性牙周炎。逆行性牙周炎如果在早期及时治疗牙髓的病变，消除感染源，则窄而深的牙周袋很容易愈合，否则，牙髓感染反复急性发作，则牙周炎病变就会成立，治疗的难度会增加很多。

因此，无论是牙髓的疾病还是牙周的疾病都应该尽早治疗，才能有比较好的治疗效果，避免牙周疾病与牙髓疾病的互相影响。