牙石是沉积在牙面上的已钙化或正在钙化的菌斑及沉积物，由唾液或龈沟液中的矿物盐逐渐沉积而成。通俗地说，牙石就象水壶中的水垢。

牙石的形成与两个直接因素有关：牙面上的牙菌斑及沉积物，矿物盐。牙菌斑，食物残渣，脱落的口腔上皮细胞，唾液中的粘液素等沉积物是牙石形成的核心，它们附着在牙面上，经过钙化，才可以形成牙石。唾液及龈沟液中有大量的钙、磷等矿物盐，这些矿物盐是牙石中无机盐的主要来源。每个人的唾液及龈沟液的成分有较大差异，因此，每个人形成牙石的倾向性不一样，有一些人相对容易形成牙石，而另外一些人相对不容易形成牙石。

牙石的形成的间接影响因素包括牙齿解剖形态，牙齿拥挤，不良修复体，正畸治疗，偏侧咀嚼习惯等等。有些牙齿的解剖形态易于菌斑及沉积物在牙面上的附着，因而，造成牙石容易形成。牙齿拥挤则牙菌斑，食物残渣等易于滞留，也为牙石的形成创造了有利的条件。不良修复体，比如人工牙冠，边缘不密合，不延续，容易造成菌斑聚集，食物残渣滞留，也会造成牙石容易形成。至于正畸治疗的固定矫治器，即使不加力，也会造成牙菌斑增加。有偏侧咀嚼习惯的人，在经常咀嚼食物的一侧，由于食物与牙齿摩擦，起到自我清洁的作用，牙石量相对会很少，而不用的一侧，由于没有食物摩擦，长期缺乏自我清洁作用，因而牙石的堆积量会很多。

牙石根据沉积的部位，以龈缘为界可分为龈上石和龈下石。龈上石就是肉眼能够看见的，位于龈缘上方的牙石，龈下石位于龈缘的下方，需借助一些器械才能发现龈下石的存在。牙石一旦形成后不能用刷牙的方法去除，必须由专业人员用专用的器械去除。龈下石被牙龈所包绕，与牙面的附着也比龈上石紧，因此，龈下石较龈上石更不易清除。

牙石会对牙龈产生机械刺激，牙石中的细菌及其毒素会对牙龈产生化学刺激。牙石由菌斑等钙化而来，牙石的存在又造成菌斑易于形成，从而形成恶性循环，使得牙龈不断受到刺激，牙龈就会发炎，表现为牙龈颜色变暗，呈淤血状，牙龈容易出血，患者在刷牙、咬硬物时，甚至说话、吸吮时牙龈就会出血。如果没有得到及时治疗就会造成牙周支持组织的破坏，包括牙槽骨吸收，牙龈退缩，这时就演变成为牙周炎，表现为：牙齿松动，口臭，牙龈出血。

预防牙石的形成包括以下几个方面：

１）     及时清除附着在牙面上的牙菌斑、软垢等。清除的方法有刷牙、漱口、用牙线等等。

２）     调整饮食结构，少吃松软粘性的食物，多吃纤维性食物。松软粘性的食物容易粘附在牙面上，而纤维性的食物则与牙面摩擦可以起到清洁牙面的作用。

３）     口腔内如果有不良修复体应及时更换。

４）     有牙齿拥挤等情况时，应该进行正畸矫正，使牙齿排列整齐。

５）     正畸治疗的过程中，应更加注意口腔卫生，每次进食后都要及时刷牙。

６）     每半年到一年要做一次口腔常规检查，发现牙石及时洗牙。