牙齿力量强大，日常生活中能咬碎很坚硬的食物，电视节目中能咬住绳子荡秋千，能咬住绳子拉汽车，因此许多人误以为牙齿是直接长在牙槽骨中纹丝不动的。其实在牙根与牙槽骨之间有一层薄薄的软组织，叫做牙周膜。(图)牙周膜中有大量的纤维韧带，纤维韧带的一端埋在牙根表面的牙骨质中，另一端埋在牙槽骨中，牙齿实际上是通过纤维韧带悬吊在牙槽骨中的。牙槽骨，牙周膜，牙骨质都是牙周支持组织的一部分。牙周支持组织的另一部分是牙龈，牙龈覆盖在牙槽骨顶端，并包绕牙齿颈部。

    牙齿通过牙周膜中的纤维韧带悬吊于牙槽骨中，而这些纤维韧带具有一定的弹性，因此牙齿在牙槽骨中是有一定的动度的。这样的结构能够在牙齿咬硬物时起到一个缓冲作用。

    牙周膜中有血管分布，为牙齿提供营养，在牙齿经过根管治疗后，包括牙髓血管在内的牙髓被摘除，牙周膜中的血管成为牙齿营养供应的唯一来源。

牙周膜中的神经可以感受牙齿咬合力量的大小，当咬合力量过大时会有疼痛感，会自动回避，这样就让那些坚硬的牙齿也会知所进退。

    牙周膜中还有成骨细胞和破骨细胞，它们与牙齿的生理移动有直接的关系。我们在矫正牙齿的时候，也是借助了牙周膜中的成骨细胞和破骨细胞的这一功能。

牙槽骨对牙齿起着支持作用，牙槽骨的高低与牙齿的松动度有直接的关系，当牙槽骨萎缩吸收后，即使软组织仍然位于牙颈部的位置没有退缩，牙齿的松动度也会明显增加，相应地，牙齿的咀嚼功能也会明显下降。

    牙龈覆盖于牙槽嵴顶端，牙龈中的血管为牙槽骨和牙周膜提供营养。牙龈包绕牙齿颈部，并通过结合上皮在龈牙结合部与牙面形成紧密的结合，良好地封闭软硬组织交界处，是防止异物、细菌及其他病原物质侵袭机体的重要屏障。打个比方，用一根橡皮筋将衣服的袖口在腕部下方一点结扎上，这时候的手相当于牙齿，衣袖相当于牙龈，衣袖与手腕之间的一圈间隙就相当于龈沟，这个橡皮筋就相当于结合上皮，橡皮筋的作用就是使手臂与外界的刺激隔绝。（图）

    正常的牙龈为淡粉色，呈扇贝状，紧密贴附于牙面上，整个牙列的牙龈呈波浪状。牙龈是口腔美学的重要组成部分，牙龈炎症或牙龈萎缩，口腔红白美学就会遭到破坏。