矫正牙齿最令人苦恼的事情莫过于周期漫长，一般需要1~2年，大有愚公移山的感觉。牙齿矫正的周期为什么那么长？要解释清楚这个问题，我们先要了解一下牙齿是如何生长在牙槽骨中的，以及牙齿是如何移动的。

    牙齿给人的印象就是力量强大，能咬碎很坚硬的食物。电视节目里用牙齿咬住绳子荡秋千，用牙齿咬住绳子拉汽车等等表演层出不穷。这些都让人们误以为牙齿是直接长在牙槽骨中纹丝不动的。其实在牙根周围，牙根与牙槽骨之间有一层薄薄的软组织，叫做牙周膜。(图)牙周膜中有大量的纤维韧带，纤维韧带的一端埋在牙根表面的牙骨质中，另一端埋在牙槽骨中，牙齿实际上是通过纤维韧带悬吊在牙槽骨中的，而纤维韧带有一定的弹性，因此牙齿在牙槽骨中是有一定的动度的。这样的结构能够在牙齿咬硬物时起到一个缓冲作用，能避免牙齿与牙槽骨硬碰硬导致两败俱伤，这种结构能缓冲咬合时上下牙齿的受力，能够缓冲上下颌骨的受力，甚至能够缓冲面部关节（颞下颌关节）的受力。

    除了纤维韧带之外，牙周膜中还有血管分布。牙周膜中的血管为牙齿提供营养，在牙齿经过根管治疗后，包括牙髓血管在内的牙髓被摘除，牙周膜中的血管成为牙齿营养供应的唯一来源。

    牙周膜中还有神经分布，牙周膜中的神经可以感受牙齿咬合力量的大小，当咬合力量过大时会有疼痛感，会自动回避，这样就让那些坚硬的牙齿也会知所进退。

    牙周膜中还有成骨细胞和破骨细胞，它们则与牙齿的移动有直接的关系。矫正牙齿的时候，医生通过矫治器加力推或拉牙齿移动，这时，牙根挤压牙槽骨的一侧，牙周膜中的破骨细胞开始活跃，它们就像拆迁队一样，将前方阻挡牙齿移动的骨头拆除掉，即造成骨质吸收，而牙根牵拉牙槽骨的一侧，牙周膜内的成骨细胞开始活跃，它们就象建筑队一样，在牙齿移动后留下的间隙内建设新骨，即造成骨质沉积。一侧骨质吸收一侧骨质沉积，结果是牙齿在牙槽骨中移动，牙槽骨看似没有变化，但实际上却在不断发生着破骨与成骨的效应，这不过这两种效应能够达到平衡而已。

    牙齿的移动实际上在生理上也在不断地发生着，牙齿相邻的两个面在不断的磨损，但正常情况下牙和牙之间仍然接触紧密，就是因为牙齿在咬合力向前的分力作用下不断前移的结果。两侧牙齿都向前移动，结果，我们会发现在几十年的使用过程中，人的牙弓会逐渐变短。（图）

    不管是矫正过程中的牙齿移动，还是正常生理状态下的牙齿移动，机制都是一样的，都需要破骨细胞的拆迁工作和成骨细胞的新建工作，拆迁也好，新建也好，都有它自己的节奏，都需要一个过程，反应到牙齿矫正的疗程上就会显得比较长。

    如果加大矫治的力量能否使牙齿移动加快，从而缩短矫治疗程？答案是否定的。牙齿的矫正并非力量越大移动越快，相反，力量太大牙齿可能会不移动，而且还会发生牙根吸收，牙齿过度松动，甚至脱落。

    如果就诊频率高一些，比如一月两次，或者每周一次，能否缩短疗程？答案也是否定的。文武之道，一张一弛。牙齿移动到一个新的地方后，需要休养生息，需要等待新骨形成，否则牙齿可能就会过度松动甚至脱落。另外，如果就诊过于频繁，有可能上次就诊时在弓丝上加的力还没有完全释放，那么这次再更换弓丝就是毫无意义的。这就好比接力赛，一个选手跑累了换另一个选手可以加快速度，如果一个选手刚起跑就换另一个选手，速度未必能快。

    总之，牙齿的移动是有其自身的规律，我们必须严格遵守，切不可急于求成，否则就会欲速则不达。