正常情况下，人们在进食时会用两侧牙齿交替咀嚼，如果习惯于只用一侧牙齿咀嚼则为偏侧咀嚼。偏侧咀嚼在成人和儿童都能见到，发生的原因最常见的有：

    1）一侧多颗牙齿缺失，患者只能用另一侧咀嚼，久而久之养成了偏侧咀嚼的习惯。

    2）一侧牙齿有龋齿等牙齿疾病，咀嚼时疼痛、不适，患者更愿意用健侧牙齿咀嚼，长此以往，就会形成偏侧咀嚼的情况。

    偏侧咀嚼对于口腔健康有很多危害，包括：

    1）废用侧余留牙齿龋齿，牙龈炎。咀嚼过程中，食物在牙齿表面的摩擦可以将牙面上的细菌、食物残渣等清除，这是口腔的一种自我清洁功能。偏侧咀嚼时，废用侧不参与咀嚼，没有食物摩擦，细菌及食物残渣易于滞留，容易有牙石堆积，易于发生龋齿，牙龈炎症等。

    2）咀嚼侧牙齿过度磨耗。偏侧咀嚼时，咀嚼侧的牙齿承担了原本是两侧牙齿分担的咀嚼任务，因而容易过度磨耗，造成咬合面牙釉质磨损、牙本质暴露，进而发生冷热酸甜敏感等牙本质敏感的症状。

    3）咬合关系紊乱。由于偏侧咀嚼时下颌经常向咀嚼侧偏斜，因而容易造成咀嚼侧下后牙咬合在上后牙外侧，即后牙反合。

    4）面部偏斜。长期偏侧咀嚼，咀嚼一侧的颌骨和肌肉都比较发达，而废用侧的颌骨和肌肉则相对萎缩，这样面部就会偏斜。

    5）颞下颌关节功能紊乱。面部关节（颞下颌关节）和身体其他部位的关节不一样，它是一个左右联动的关节，就是说左右下巴和牙齿必须一起运动，虽然左右两侧运动的方式和轨迹可能未必相同，但却必须同时都运动，不可能做到一侧运动，一侧完全不动。偏侧咀嚼的情况下，关节两侧力量不均衡，长此以往会造成关节的功能紊乱，结构破坏。

    防治偏侧咀嚼的方法是消除病因，对患牙进行彻底治疗，对缺失的牙尽早修复，使两侧牙齿尽可能均衡地使用。