在五行占卜名下，有“人疴”一栏，记载人发生变异之事，其中生育为最重要一项。按今人观点分析，史书所载生育变异事件，未必都是怪胎，比如多胞胎也在其中。当一胎生三个以上孩子时，史书大约就会记载。《元史》中有条目写道：“中统二年九月，河南民王四妻靳氏一产三男。《唐志》云：‘物反常为妖，阴气盛则母道壮也。’”此后《明史》写道：“前史多志一产三男事，然近岁多有，不可胜详也，其稍异者志之。”它是说明代一胎三男之事太多，记不过来，只记一些稍有变异者。

       何谓变异者呢？就是今日所言怪胎。汉哀平帝四年，长安有一女子生了儿子，两个头两个颈，脸面向着一个方向，四臂共同长在胸部都向着前方，屁股上长着两寸长的眼睛。此为典型怪胎。但古人视之，就会改变味道。《汉书》在记叙怪胎之后，引证京房《易传》一段对于怪胎界说，其大意为：人生两头，意味着排斥善良；头和眼睛长在下面，预示着皇上要灭亡；足多，预示着做事不正；足少，预示着下属不称职；下体生在上面，预示着不敬；上体生在下面，预示着轻慢；孕妇生出非人之物，预示着淫乱；孩子生下来就很大，预示着有速成之事；孩子生下来就说话，预示着有虚妄之风。“群妖推此类，不改乃成凶也。”

       如此解说，颇有歧义性。比如《晋书》记载，晋光熙五年五月，抱罕县县令严根家婢女生下一条龙、一个女孩、一只鹅。京房《易传》说：“人生下其他东西，是人们所没有见过，那么一定是天下要发生大战的征兆。”当时晋怀帝继承晋惠帝皇位，四海沸腾，不久怀帝在平阳被俘获，让叛逆的胡人杀害。你看，在讲述女人生下他物时，《汉书》与《晋书》均引征京房《易传》，结论却不同，一个带来淫乱，另一个带来战争。

       其实京房还有更骇人听闻之论断。《晋书》有载，晋元帝太兴初年，有女子阴户生在腹部，肚脐下方。从中原来到江东一带，她性淫而不产。又有女子阴户长在头部，渡在扬州，性亦淫。京房《易妖》曰：“人生子，阴在首，天下大乱；在腹，天下有事；在背，天下无后。”此时恰逢大臣王敦得势在朝，阴谋叛乱，这些妖孽出现，都是事先预兆。

       类似故事，还见于《隋书·五行志》。后周保定三年，有人产一男子，“阴在背上如尾，两足指如兽爪”，被称为妖孽。阴生于背部，预示着阴阳反覆，为君臣颠倒之象；脚如兽爪，预示着将有攫人之变。此时发生晋荡公宇文护专擅朝政，阴谋怀篡逆。史官认为，上述怪胎出现，是在警示皇帝，结果“帝见变而悟，遂诛晋公，亲万机，躬节俭，克平齐国，号为高祖。转祸为福之效也”。

       也有将怪胎称为祥瑞之事。晋愍帝建兴四年，新蔡县吏任侨妻子生下两个女儿，腹与心相合，自胸以上、脐以下各分。《晋书》称其为天下未能统一之妖孽。但当时内史吕会却上书说：“案《瑞应图》，异根同体谓之连理，异亩同颖谓之嘉禾。草木之异犹以为瑞，今二人同心，《易》称‘二人同心，其利断金’，盖四海同心之瑞也。”众人都嘲笑他胡说。不久天下分崩离析，帝王也遭受灾难。(东方早报上海书评2014年10月19日)