今人说龙，一般认为它是祥瑞，其实也不尽然。如果龙出现时机不对，也可能成为不祥之兆。《汉书·王莽传》记载，王莽篡汉期间，有讹言称有黄龙坠死在黄山宫中，许多百姓前去观看。术士认为，这对汉代复兴是祥瑞，对王莽却是大恶之兆。所以当龙现身时，不能盲目乐观，正所谓“瑞兴非时，则为妖孽。”

     《史记·周本纪》载“幽王宠褒姒”故事，即起于龙孽出现。那还是在夏代衰亡时期，有两条神龙出现在皇宫上，他们还说：“我们是褒国二君王。”面对这种情况，夏帝请人占卜，是杀戮、驱赶还是拘捕它们呢？得到结果都是不吉；但是如果将龙涎收藏起来，即为吉。他们遵此而为，两条龙留下涎沫，飘然而去。他们将龙涎收入一个匣子中。夏代灭亡后，这个匣子传给殷周，历经三代都未开启。到厉王末年，其打开观看，结果龙涎流到皇庭上，清除不掉。后来又化作一只黑色鼋龟，进入后宫，使一位还是处女身之宫女怀孕。不久这位宫女生下一个女孩儿，因为惧怕，宫女将其抛弃。几经辗转，这个女孩儿来到褒国，又被褒国人献给周幽王，即为褒姒。最终褒姒扰乱朝纲，害得幽王被杀，周代衰亡。如《诗经》所言：“赫赫宗周，褒姒灭之。”《汉书·五行志》将周代灭亡之根源，归于夏代末年那两条神龙故事。显然褒姒身世，与它们留下之龙涎有关。正如刘向所言：“夏后季世，周之幽、厉，皆悖乱逆天，故有龙鼋之怪，近龙蛇孽也。”

       在五行占卜中，龙孽出现是大事件，被归于金木水火土同时变乱，一道逆天，导致“皇之不极”状况。当然龙现身时，其表现不同，预示灾难也不同。如果天空或江河中见到几条龙在争斗，说明政令不明，众心不稳；如果龙突然在宫廷中现身，说明大臣犯上；如果龙出现在水井中，说明有德之人遭幽禁或执杀；如果井中所见为黑龙，又说明行刑暴恶。《汉书》记载，吕太后专权时，即出现井中见龙现象，不久她幽杀三赵王，其后诸吕也遭到诛灭。《晋书》记载，三国曹魏时期，神龙现身都是在井中，预示着当时政局险恶，每每出现幽禁宗室王侯事情。高贵乡公曹髦还写过《潜龙诗》。

       因为龙为虚构之物，所以古时记载龙现身，经常是讹传。比如刘邦称帝时，他认为汉代对应五行中水，水对应黑色，所以开国皇服为黑色。汉文帝时，新垣平等人说不对，有人看见天上出现黄龙，空中还降下五彩杯，说明汉代应该对应土，穿黄色服装。不久证明新垣平是假造天象和祥瑞，遭到诛杀。再如《后汉书》中有一则故事写道，汉桓帝时，巴郡有传言见到黄龙。郡主想上奏皇帝，官吏傅坚反对。他说：“时，民以天热，欲就池浴，见池水浊，因戏相恐，‘此中有黄龙’，语遂行人间。闻郡欲以为美，故言。”书中还解释说，当帝王政治衰缺时，经常会出现此类瑞应之传言。

       所以说，我们切不可以轻视古人，史上实在不缺乏明主。《魏书》记载：“前废帝普泰元年四月甲寅，有龙迹自宣阳门西出，复入城。乙卯，群臣入贺，帝曰：‘国将兴，听于民；将亡，听于神。但当君臣上下，克己为治，未足恃此为庆。’”（东方早报上海书评2014年5月25日）