历史告诉我们，冷兵器时代，得良马者得天下。当今时代，良种马和赛马场是一个国家或者一个城市综合实力的象征。

    人类养马历史已有五、六千年，世界上的文明古国都曾有过发达的养马业，与之密切相关的是识别马匹的优劣，俗称相马，学术上谓之马的鉴定。

马的外貌和结构与内部器官的机能密切相关，从而形成了不同的体质类型。据此来对马的性能(历来皆以骑乘为主)和品质进行鉴定。

    相马，我们把它从狭义和广义来区分。

狭义的相马是指通过对马匹本身的外貌、结构、行为等观察来判定马匹的优劣，是一种静止而传统的相法。而广义的相马，可以说是现代赛马场上的相马，不仅观察马匹本身的外貌、结构、行为等，还要综合马匹的所处于的环境和育马者等来判定马匹的优劣。

    在纯血马或者赛马彩票没有出现之前，世界各国的马匹都是为生产、生活、军事所役使。

    在中国，专业的相马家除了春秋战国和秦汉时期出现过，而且赋予很高的社会地位和名誉。秦汉之后的历代王朝的相马技术都是兽医专业中的一个附属部分。除了伯乐的《相马经》专业书籍外，中国古籍中的相马部分都是兽医或农学书中的一个小的篇章。到了明代后期之后，火器兵器和稍后蒸汽机的出现，马的功用降低，中国马业日渐微式，而相牛的书籍大量出现，牛、猪、羊家畜业发展迅猛。

在国外的相马业，有史料记载，公元1世纪，古罗马作家曾对优良马的外形做过比较详细的叙述，但不曾与马的用途有关。1723年，俄国维列谢金，在《马病的治疗》一书中提到要观察马的外形。这之前相信与中国相马的发展路程相类似。

    直到1768年。法国兽医师布尔纠勒出版了《马匹外形学》，第一次正式使用外貌一词，他根据马体测定和比较，提出马体的对称学说，主要以马的头长为标尺来衡量其它部位。这本专业的相马书籍，与中国的伯乐《相马经》的出版时间相差2000多年。

    19世纪中叶，赛加勒斯特(Settegast)也提出了“比较外形学说”，使相马有了进一步发展。假定将马匹从肩胛骨和腰角前缘各划一条垂线，则体躯分为前躯、中躯、后躯三部分。认为马的理想体型是前、中、后三躯等长。

    对赛马和相马的发展和提升，我们要感谢英国和法国。

17世纪后半叶，英国在阿拉伯马的基础上育成了世界上速度最快的轻型马--纯血马。1870年，法国巴黎发明了赛马彩票，很快就成为世界流行的现代赛马方式。从此，欧洲乃至整个世界的养马业得到了迅速发展，马的质量普遍得到提高，相马技术也日趋科学和规范。

当今，现代赛马已经不仅仅是马匹与马匹之间的竞赛，实质上演变成了各地育马场、育马者，马主、骑练、马迷等之间的比赛。每年英、美、法、澳、日等发达国家举办的国际赛马赛事体现的是一个国家的马业、马文化和赛事的整体水准，甚至是一个国家国力、社会、经济、体育、科技和畜牧等多个学科水平的综合检阅。

从这个意义上讲，现代相马学是一门综合的学问，除了相马外，还要涉及包括马学、数学、逻辑演绎推理、畜牧、体育等多个学科。

    赛场上比赛马匹的胜出充满着偶然和必然因素，道行再高的相马家也从来不敢轻易说那一匹马有100%的胜出率。即便是伯乐再世，也是徒然。

    所以大家要记着：评马不是科学，而是艺术。

    发表于《马术世界》2012 SEP 8期