开篇凡例

此开卷第一回也。作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书也。故曰“甄士隐”云云。但书中所记何事何人？自又云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？实愧则有馀，悔又无益之大无可如何之日也！当此，则自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨袴之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人：我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者。虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？”故曰“贾雨村”云云。 此回中凡用“梦”用“幻”等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。

有人认为是曹雪芹所做，有人认为是批书人所写。“凡例”主要告诉我们两点：

书的立意本旨——用“梦”用“幻”等字，将真事隐去，借假语村言，敷演出一段故事来。

书的主要内容——闺阁中本自历历有人，行止见识皆出于我之上，要使闺阁昭传。

    “你道此书从何而来？”

女娲氏炼石补天，炼成顽石三万六千五百零一块，只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，弃在此山青埂峰下，此石自经煅炼之后，灵性已通，因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。一日，正当嗟悼之际，俄见一僧一道（茫茫大士和渺渺真人）远远而来，坐于石边说到红尘中荣华富贵，此石听了，不觉打动凡心，也要求到人间去享一享这荣华富贵。那僧大展幻术，将一块大石登时变成一块鲜明莹洁的美玉，且又缩成扇坠大小的可佩可拿，又在玉上镌上数字，并说要把它携至那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡去安身乐业。便袖了这石，同那道人飘然而去，竟不知投奔何方何舍，这就是那个衔在贾宝玉嘴里同他一起投胎而生的“通灵宝玉”。

不知过了几世几劫，有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历。空空道人乃从头一看，原来就是无材补天，幻形入世，蒙茫茫大士渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事，此为《石头记》。石头自述故事的好处，空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。

《红楼梦》有五个书名，各有宗旨。

《石头记》：以无材补天、幻形入世、蒙茫茫大士渺渺真人携入红尘的“通灵宝玉”身份，记述自己历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事。

《情僧录》：空空道人看了“石头记”，因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。

《风月宝鉴》：东鲁孔梅溪题曰《风月宝鉴》，书中多写男女爱情风月之事。书中写贾瑞因见王熙凤起淫心被惩罚而病，跛足道人持一镜来，上面即錾“风月宝鉴”，道人叮嘱他不可照正面，贾瑞正照风月宝鉴而死。告诫人们不可妄动风月之情。

《金陵十二钗》：曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。第五回有贾宝玉“游幻境指迷十二钗”，判词和《红楼梦曲》都概述了诸多女子的命运归宿，《红楼梦》主要写闺阁中女子们的性情命运，她们的行止见识可圈可点，可叹可赞。

《红楼梦》：本书题名极多，《红楼梦》是总其全部之名也。第五回贾宝玉梦游太虚幻境，翻看了金陵十二钗册子，又饮仙醪听“红楼梦曲”，其中有“万艳同杯（悲）”酒，“千红一（窟）哭”茶，暗寓红颜薄命的悲剧命运。书中写贾府红楼富贵，终成梦幻。用《红楼梦》做书名，既概括了故事发生的环境，也暗示了书中的主要内容、人物命运，同时也揭示了封建家族终将衰败的主题。

    甄士隐梦幻识通灵：甄士隐梦见僧道讲述“木石前盟”，并见识了“通灵宝玉”。

姑苏城阊门外有个十里街有个葫芦庙，庙旁住着一家乡宦姓甄士隐，嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名唤作英莲，年方三岁。一日，炎夏永昼，士隐于书房朦胧睡去。梦一僧一道，且行且谈。那僧讲述了一件千古未闻的罕事，就是所谓一段正该了结得风流公案。西方灵河岸上三生石畔有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及，灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’这就是宝黛之“木石前盟”，故宝黛初会都有似曾相识之感，有黛玉一生哭泣“还泪”。（瑛”从玉，玉石一体；绛珠仙草为“草”，草木为一：故可说木石前盟。）“这一僧一道又提及下世度脱几个，又携带这块顽石（僧道称为“蠢物”）去警幻仙子那里挂号投胎去了，这样宝玉、黛玉、顽石和红楼梦中诸多痴男怨女都得以投胎。甄士隐听得“蠢物”，提出可一见否，那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”说着，取出递与士隐，原来是块鲜明美玉，上面镌着“通灵宝玉”四字，后面还有几行小字。甄士隐跟至“太虚幻境”梦醒，所梦之事便忘了大半。——这就是“甄士隐梦幻识通灵”。

    贾雨村风尘怀闺秀：贾雨村风尘落魄，借住葫芦庙，在甄家看见了丫头娇杏，惹出了相思。

隔壁葫芦庙内寄居的一个穷儒姓贾名化、表字时飞、别号雨村，这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益，因进京求取功名，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交接。这日两人在甄士隐家歇息，士隐有事出去，雨村且翻弄书籍解闷，见到甄家丫鬟娇杏，娇杏也对贾雨村有好感。贾雨村自那日见了甄家之婢曾回顾他两次，自为是个知己，便时刻放在心上。今又正值中秋，不免对月有怀，因而口占五言一律云：“未卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦？蟾光如有意，先上玉人楼。”雨村吟罢，因又思及平生抱负，苦未逢时，乃又搔首对天长叹，复高吟一联曰：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”贾雨村升官之后娶娇杏为妾。后又扶为正妻。

中秋佳节，甄士隐邀雨村来家小酌，贾雨村酒兴吟诗抒发自己的抱负：时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。酒间贾雨村提及本欲上京赶考，行囊路费一概无措，甄士隐当下即命小童进去，速封五十两白银，并两套冬衣，贾雨村翌日五更就离开起程了。　

甄士隐家连遭横祸

元宵节晚上，仆人霍启带着甄英莲看花灯，甄英莲被拐子拐走，夫妻二人昼夜啼哭，几乎不曾寻死，士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗治。祸不单行，葫芦庙中炸供起火，连及甄府被烧成一片瓦砾场，士隐只得将田庄都折变了，携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。岳丈封肃心中不乐，士隐痛苦煎熬，露出下世的光景来，忽见一个跛足道人过来，口念《好了歌》，　甄士隐顿悟，就跟了道士出家去了。