其三，“九”是曲折、弯绕的化身。

《说文解字》的释义是：“九，象其屈曲究尽之形。”这是说，九字形状的最大特征就是弯弯曲曲，已到了穷极、尽头的地步。九字仅两笔，第二笔为横折弯钩，转了三个弯，据说这是汉字笔画中弯曲最多的笔形。《数名古谊》说：“九，本肘字。”它形似胳膊肘，可屈可伸，故有纠屈之意。自古以来，凡是对弯曲物事以数称的用语，往往多以九数相称，这就使“九”成为极其曲折的代名词。古诗文中，多以“九曲”、“九折”、“九皋”等描述水道、沼泽和湖泊的弯弯曲曲。如《诗经·鹤鸣》中，就有“鹤鸣于九皋，声闻于天”的美妙诗句。其意是说，仙鹤在沼泽曲折的高地上鸣叫，那悠扬嘹亮的声音响彻蓝天。唐代著名诗人刘禹锡在《浪淘沙·九首》中放歌高吟：“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”弯弯曲曲的黄河，卷带着万里的黄沙，波涛滚滚，汹涌澎湃，呼啸着奔向远方的天际。诗句中的“九曲”，意为迂回曲折；也特指黄河，因其河道曲折而得名。在古代，人们往往把盘旋弯曲的肠子叫做“九回”。成语“九回肠断”，就是形容人之胸间的愁闷、郁结、痛苦已到了极点，或愁思起伏、纠结不解的无以复加。唐玄宗元和十年，柳宗元因受“二王八司马”事件的牵连，被贬到荒原之地柳州为刺史。当他长途跋涉来到柳州，登上柳州城楼，遥望难友们的被贬之地，写下了“岭树重遮千里目，江流曲似九回肠”的著名诗句，让人听了顿时生出悲哀之心、苍凉之感。

其四，九是尊贵、崇高的象征。

在古代阴阳家眼里，数字同人一样，是有属性和属相的。在《易经》所有的“传”中，对“九”的认同是始终一致的，即“天九”，“极阳之数”、“天数之最”。九的这种最大阳数、最高天数的地位，很自然地会使人们将之与尊贵、崇高、极权等物事紧密相连起来。而我国古代社会，是一个男性执掌大权的社会。普天之下，既为阳性男性而又登峰造极者，除了人间的帝王，就是天上的玉皇。由此来看，古人将“九”视作至高无上的帝王、帝位的象征，的确是一种合乎逻辑的大想象和大演绎。在我国传统文化中，有两个语词很早就成为帝王的象征，这就是“龙”和“九”。而“真龙天子”、“九五之尊”的称谓，则成为帝王的“御用品”，谁也不敢染指。所谓九五之尊，其出处之一，即《乾卦》的爻辞：“九五，飞龙在天，利见大人。”说的是从爻位“初九”的“潜龙”，腾升到爻位“九五”的“飞龙”，达到了顶峰。因而，“九五之尊”就是最高地位、至尊至贵的意思。我国历代君王皇帝，莫不对“九”怀有强烈的崇拜感和占有欲。从天子登基高居的“九龙宝座”，到出宫行动的“旌旗九疏”；从“天子之堂九尺”的定制，到王都“九门”的沿袭；从祭祀天地的“九拜”，到赏赐王公大臣的“九锡”，从“九重城阙”的深邃，到“天坛走一走，到处都是九”的彰显等等，无不折射出帝王皇权的至高地位、尊贵与权威。

其五，九是品第、等级的界别

我国自古就是个重视品第、讲究等级的社会，可谓“万般皆九品，唯有入流高”。早在魏晋南北朝时期，《汉书·古今人表》即对古今人物进行了等级划分，即：“上上、上中、上下，中上、中中、中下，下上、下中、下下九等。……上上者，为圣人；……下下者，为愚人。”史学界认为，这种对人物九个等级的划分即是“九品”的起源。在古代，无论是品评人物、区分官职，还是琴棋书画等，素来习惯用“九”来界定品第、等级，以致形成绵延不绝的历史社会现象。曹魏时期，吏部尚书陈群创设“九品官人法”，即官吏从第一品到第九品，由高到低，分为九等。这一创设，首开我国政坛“九品等级”之先河。从魏晋以来，历朝历代相继沿袭这一定制，对我国社会文化产生了重要而深远的影响。古代官场上，官吏以九品为最低。凡步入九品门槛者，称为“入流”；凡没进入九品的，便称之“未入流”。曾几何，人们为了能够“入流”、为了能挣得上“一品半品”，即后来所说的一官半职，不知演绎出多少人间的闹剧、悲剧。在古代，因受政坛“九品”的熏陶感染，人们将高雅的“琴、棋、书、画”也以“品”论，并蔚然成风。后来广而扩之，就连喝酒饮茶也效仿论“品”，若是无品之饮，便被视为俗饮，即今人所说的“牛饮”。如品评书画艺术，将其分为神品、妙品和能品，称为“三品九等”。我国是围棋的故乡，先秦时期称为“弈”，下围棋为“对弈”。到了汉代才定名为“围棋”。魏晋时期，创设了区别棋艺水平高低的“围棋品位制”，即把围棋也分为九个等级，一品最高，九品最低。这一品等划分，便是后来围棋“九段”的渊源。

其六，“九”是终结、归结的代称

三国魏徐整在《三五历记》中论道：“数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九。”这是古人对天数生成序列最为明晰的表述。在古籍中，还有一些对九数所蕴涵的“终结”、“归结”功能的阐述：“天地之至数，始于一，终于九焉。”（《素问》） “数穷于九，九者究也。”（《鹤林玉露》）这些认识，是由我们祖先的数字观所决定的。这种古老的数字观，是由“一”至“九”这九个个数为基点的数字观，认为一切数理奥秘皆在这九个个数之中，其他任何数都是这九个数的扩展和变身而已。在个位数系列中，九是最大的个位数、是个单数词，若是超过九，就要进位了，进位后的系数又回归于一。从物极必反的角度而言，九，既为物事发展之终，又为物事转化之始，但这个“始”却是另外一种事物了。再者，在中国人的吉祥观念里，最大的奇数是“九”，若是再进一步，就是两位数“十”了。古人在诸多场合下，一般避免说“十”，因为金无足赤，人无完人，世间没有十全十美的事。所以，凡事以“归九”为佳，过分追求完美反而容易招致灾难祸殃。唐代太医署的医师称为“医工”，并按医术如何来划分等级，即“十全九”者为上工；“十全七”者为中工；“十全六”者为下工。意思是说，诊治10个病人，能存活9人，就是最上等的医生，同时会拿最高的俸禄。但同时又规定，对弄虚作假者予以严厉惩罚。