我们初到美国不久，儿子在一个华人的教堂里，跟那些人混熟了，教堂里组织他们这些少年去华盛顿旅游，每人付20美元，主要是用来分摊租大巴的费用，问我同意不？我说没问题。没想到，过了两天，他拿着一张文件给我签字。我读了，真的很生气 。那份文件的意思写着：“某某参加我们教堂组织的华盛顿参观活动，一切责任包括但不限于发生任何意外或人为的伤害，都由参观者负责。”这么说来，如果我儿子在参观期间，有人打他，或他们疏忽照顾，伤着了，他们也不需要负责任？当时我刚去律师楼上班，我把那份文件给律师看。律师解释给我听：这只是一份惯用的文件，意思是如果发生任何事故，他们不需要负任何责任。我问他：“那有人打了他，也不需要负责？”律师说，打人是犯罪，你签字不追究责任也没用，政府会告他们。我问：“那我要不要签字？这种文件签来合理吗？”律师说：“现在所有人都几乎会让你签这种文件，因为没人愿意带你的孩子出去玩，而惹上官非。但犯罪的话，政府会追究的。你想去的话，就签；不想去的话，就不签。”后来我还是签字了，四十个孩子去，他们的家长很随意就签字了。他们说这是司空见惯的事情。

现在我管理着一小群学生，经常会收到学校让我签的免责声明。一般都会是这样写是：我同意我的孩子参加某某活动，我非常清楚这种活动有可能发生的危险，如果发生任何事情，我同意不追究学校的责任。

记得一位寄宿学校的学生家长收到学校发给她的一份文件，要求她签免责声明。她的儿子参加马术训练，学校指出会有存在的危险，要求她责任自负。她一看到学校列出了学马术的会存在的危险，把她吓得差点儿不敢让儿子去参加马术学习。她问我为什么学校不愿意负责任？我告诉她：“学校不愿意负这种责任的。在美国，动不动都打官司，特别是这种贵族的私立学校，大家知道学校有钱，信用好，就专门挑这种学校来打。弄不好，可以打起几百万美元的官司。这种学校会很小心避免官非。

美国法律公正严明。当然，能避免官司，就尽量躲开吧。