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上篇博文讲到如何提高学生的阅读能力。阅读能力，不要说一些中国的孩子来到美国阅读能力跟不上，实际上，根据美国的专家指出，美国至少有一半的学生，阅读能力属于中下水平。美国的高考SSAT/ACT和美国的中考SSAT/ISEE都把阅读能力作为重要的测试部分，可见，美国的教育是如何重视阅读能力。
美国有很多教育专家在研究如何提高学生的阅读能力。我有一份几年前我听过美国凯斯西储大学一位教授讲述关于如何提高阅读能力的学术报告。这个报告分两部分，第一是为什么会产生阅读困难；第二，如何提高阅读能力。

这位教授指出，有10个原因造成阅读困难：

1. 不明白对阅读的过程处理。学生以为阅读是越快越好，囫囵吞枣地迅速把一本书读完，不明白举一反三的重要性，不懂得对书本中的内容提出问题。
2. 没有调整好不同的阅读目的的速度。专家斯滕伯格指出，要根据阅读的目的去调整阅读速度。
3. 没有理解书中的结构
4. 对陌生的事物难以吸收。对于不熟识的观点和视点，学生们会以自己的观点来解读作者的意思。
5. 不懂得承上启下的修辞写作
6. 不懂得通过阅读与作者交流
7. 作者自以为读者应该具备应有的文化素养和对不同文化的认识。其实不然，很多读者缺乏这方面的能力。
8. 词汇量缺乏
9. 对于稍为复杂一点的语法，难以理解句子的意思
10. 不懂得调整使用不同的策略去阅读来应付不同的学术要求。

上述这些原因是针对本土美国学生而言的。但中国留学生不阅读英语原著的原因大概是因为上述原因的第7、8、9条。如果学生有其它的那些问题的话，最好回国找语文老师重新回炉一下，提高自身的阅读能力。

说得简单一点的，很多留学生不读英语原著，其实是因为读不懂，或者读得费解。很多学生把读不懂英语原著归咎于词汇量少。正如专家指出的第8点词汇量缺乏，这确实是一个重要原因。但学生往往忽略了另外一个重要因素，上述专家所讲的第九点：不懂语法。从我所接触的学生，10个当中，至少有9个不承认他们的语法有问题。他们往往会说，“语法我还是懂的，就是不够词汇量。大量的单词不懂。”我曾经测试过，让他们把一篇小小说中所有不认识的单词都去查词典，找出生词的意思后，看看能不能读明白。他们承认读得还是吃力，不如读中文来得容易。特别是一些复合句，他们没办法理解。这就是语法问题！但他们没有意识到这一点。

专家所指出的第8点原因，词汇量缺乏，中国学生普遍性也承认到这一点。但我发现学生有一个误区，就是死记硬背单词。也佩服他们的记忆力，有些人确实很能背，托福也能考很高的分，他们虽然也声称读英语原著的，但真正让他们读原著，他们最后还是选择中文版本的书！我不是乱说的，我在顶尖级的大学校园里，听到留学生们承认他们宁可读中文译本的，他们说，读中文版，能读得快一点，英文版本，有些读不懂，就算读得懂，也太慢。

作为英语为外语的学生，要提高英语阅读能力，要解决三个问题：语法、词汇、和书本所写的文化背景。

我很奇怪的就是，在中国，铺天盖地的托福、SAT、SSAT、雅思培训，却鲜有出现英语语法班培训。一些词汇量只有几百个，语法还没学到过去时，却说要学SSAT. 我听到就觉得怪怪的。还好，到处打听了，原来还有一种Side By Side 的英语培训。这个就是对初、中级英语语法有一个很系统的培训，还算不错。我推荐了一些学生去参加这种辅导。真正要掌握英语，你就必须要掌握英语语法。我一直说我在中学的时候，学英语学得不好。但我有一个优势，就是我后来在大学的时候，英语语法学得非常扎实。我学完了整套《许国璋英语》和《张道真英语》（这些都是语法书），这为我后来去美国重新拾起英语起到了决定性的作用。很多人奇怪我为什么四十岁还可以学英语学得那么好，但他们不知道，我也不是神仙，我是得益于我的基础是相当扎实的，并不是一穷二白的家底。

解决词汇量问题，不等于死背单词。我最反对死记硬背单词。以前我在中学的时候，不愿意学英语，就是因为看到学英语学得好的同学，都是一些学习特别没方法的学生，数学差得一塌糊涂，就靠背几个单词拿分的人，所以，我心里特别不喜欢成为那一类人，现在我知道了当年我自己的看法是不对的。后来我在美国的日子，我的词汇量是在火车上产生的。在律师楼上班的时候，我每天坐火车上班，火车站每天都有一份免费的报纸。我每天在火车上读一份报纸，在不懂的单词底下画一条线，回到办公室以后，查词典，然后把这些单词记熟，再回头看一遍单词所在的那些句子。律师楼是10点钟开门，我8点就到办公室了，每天花差不多两个小时弄这些单词，每天至少搞定30个，有时候，是50个，第二天，再来复习。（律师楼刚开始聘请我的时候，只是秘书而已，但我很快就成为律师助理。律师楼的大老板说，我的性格和他很相似，很有motivate (很激进），很honest(诚实）。实际上，我英语的迅速进步也帮了我很大的忙。因为开始的时候，说是秘书，实际上跟打杂是差不多的，搞搞复印，打打字之类的。后来他们发现我写的文件写得相当不错，就让我也可以写东西了。）

根据报道，今年南京外国语学校有一位补哈佛录取了的学生名叫刘天宇，他的SAT考了满分。他说得掌握词汇的方法，就是用整合的方法：通过阅读把单词连成一片来记忆。从他的托福成绩和SSAT成绩来看，他的方法很管用。

另外，学会词根，对掌握词汇很有帮助。学会拉丁语，对学英语单词也有帮助。英语在创造新词时，使用于拉丁语，所以，学会拉丁语，对英语单词的学习也很有帮助。我儿子学拉丁语学得特别好，他获得全美国拉丁语学习金奖。记得前前两年我在翻译一本发票里写着的“一式四联”的“第四联”，一时间不知道怎么翻译。问我儿子，我儿子也说没见过有这种词，不过他想了一下，他写出一个单词，他说你查一下词典，看看有没有这个词？我问他：“难道你创造出来的？你自己没见过？”他说是根据拉丁语推出来的。我一查词典，还真的是那个词。

掌握语法，可以提高阅读能力；通过阅读，可以增加词汇量；词汇量增加了，可以提高阅读速度和阅读能力；阅读的量加大了，使到自己语法的使用可以应付自如。你看，它们是相互影响，相互关联的。

另外，专家在上面提到的文化背景问题，特别是阅读小说题材的，要对该小说的文化背景有所了解，才可以更好的理解书中的内容。好比一个不了解中国文革的美国人去读一本关于文革的小说，相信他们也是很难读明白书中所说的内容的。

讲了那么多，也许你会问，那么，对于一个英语阅读能力不高的人，还需要看中文版本的学生，又怎么开始进行英语阅读呢？

（待续）

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