美国市长是咋样的
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学生来美国留学,学习的内容之一当然是认识美国。要认识美国,不是吃两个汉堡包或吃两块牛扒就等于认识了;很多留学生说他们来了美国好几年,英语也说得很溜了,但始终也打不进美国人的圈子。很多人感叹文化的不一样,找不到共同的话题。但我认为,认识美国,是在于方方面面。认识美国的政治,就是其中的一方面。
圣诞节,学生有一个长假期,但政府部门,圣诞节只放一天的假,这个星期一,政府部门正常上班。我带学生们去见一见市长,让他们对市政府有一个感性的认识。
美国是地广人稀的地方,除了少数的城市人口能超过百万之外,一般来说,与中国相比的话,那些城市只能算是小镇,人口只有几万,有些只有几千,所以,有些中国人开玩笑说,美国的市长,管的人口还不如中国的村长多。笑话归笑话,有时候,还是真的。
我们要去看的这位市长,他所管辖的人口有6万多,是宾州最大的八个城市之一。我们去到市政府大楼,其实只是平房,没什么豪华装修,不过,绿化得很好。
一进门口,前台小姐,不,应该是前台婆婆接待我们。这位老太太,没70岁也至少有60岁,一头银发,却精神抖擞和我们聊了几分钟的历史。我们要进市长的办公室了,她还兴致勃勃地说,“回头再聊。”我从市办公室出来的时候,说给她拍张相片,她很开心地摆个“蒲士”让我照。我告诉她我会放到博客里的,她开心地说,行,尽管放上去吧。

市长说我们的留学生了不起,不可思议,我们的留学生也说市长不可思议。他们想不明白市长为什么会见他们?Jackie 说,这个市长可以用“可爱”这个字来形容。他们问我,当市长可以拿多少工资时,我告诉他们,这个市长每年只象征性地拿1美元的工资。他们问我,“那他吃什么?”我告诉他们,这个市长有点特殊,他过去是农民,他经营着一个农场,所以,他也是一个成功的商人,加上他祖宗留下了一大笔地产,所以,他这辈子,已经不缺钱了,他提出他想为这个城市的人民服务。不管他的倡议是虚伪的也好,是真实的也好,他自从1994年当选为市长以来,一直到现在,成功连任5届,深受当地人民的拥护。每隔四年一次选举的时候,他的竞选对手都想尽办法把他打败,但市民还是把选票投给了他。
孩子们问我,到底他做市长,是为了什么?我让孩子们以后慢慢看这个城市所发生的事与物,然后再思考,也许能找出答案。
见过城市的行政执行官,我今天再带孩子们去见见州议会议员Gene
DiGirolamo。州议员听到Jackie说她就读康威依根高中时,他很高兴地拿出一个纪念品,那个纪念品是上两个月他到Jackie的学校作报告时学校送给他的。原来,他也是从那所学校毕业,他以校友的身份回到学校给学弟学妹们作报告。Jackie问他州议会议员和市长的工作有什么区别。他很详细地向Jackie
解释他们之间的区别。然后送给学生们几本书,是关于这个州的行政和政治概况的书。他还很自豪地说,他收养了两个韩国的女孩,现在他两个养女都已经20多岁了。他还把相片给我们看。我说,这两个姑娘真幸运啊。他立马说:“不不不,应该说,我很幸运。”
这两天带孩子们见了这些政客,他们这样虽然对美国政治的了解是肤浅的,但有一个直接的接触。我不想把我自己对美国的政治的判断和结论交给孩子们,我想让他们自己来思考。
(备注:因为Jackie 的家长不是很愿意把Jackie 的相片放到网上,所以,和市长与州议员的合照中,我把Jackie的相片剪去)

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