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学生来美国留学，学习的内容之一当然是认识美国。要认识美国，不是吃两个汉堡包或吃两块牛扒就等于认识了；很多留学生说他们来了美国好几年，英语也说得很溜了，但始终也打不进美国人的圈子。很多人感叹文化的不一样，找不到共同的话题。但我认为，认识美国，是在于方方面面。认识美国的政治，就是其中的一方面。

圣诞节，学生有一个长假期，但政府部门，圣诞节只放一天的假，这个星期一，政府部门正常上班。我带学生们去见一见市长，让他们对市政府有一个感性的认识。

美国是地广人稀的地方，除了少数的城市人口能超过百万之外，一般来说，与中国相比的话，那些城市只能算是小镇，人口只有几万，有些只有几千，所以，有些中国人开玩笑说，美国的市长，管的人口还不如中国的村长多。笑话归笑话，有时候，还是真的。

我们要去看的这位市长，他所管辖的人口有6万多，是宾州最大的八个城市之一。我们去到市政府大楼，其实只是平房，没什么豪华装修,不过，绿化得很好。

一进门口，前台小姐，不，应该是前台婆婆接待我们。这位老太太，没70岁也至少有60岁，一头银发，却精神抖擞和我们聊了几分钟的历史。我们要进市长的办公室了，她还兴致勃勃地说，“回头再聊。”我从市办公室出来的时候，说给她拍张相片，她很开心地摆个“蒲士”让我照。我告诉她我会放到博客里的，她开心地说，行，尽管放上去吧。

    市长是意大利裔的美国人。当我们见到市长的时候，我向市长介绍了这两个留学生。他很惊讶中国的留学生，小小年纪远洋过海，来到美国，特别是当他知道他们的父母从来没见过我，却把他们托付给我的时候，他说真是奇迹。他夸奖小留学生们的勇敢。问他们为什么讲英语讲得那么好。我向他汇报了中国留学生来美的情况，以及我现在正在进行的中国商人申请投资移民美国的的项目进展。他很赞赏。他对学生说，希望他们将来也能留在美国。学生们开始是有点腼腆，但后来看到市长那么和蔼，他们就很活跃地和市长谈起来了。市长问John会有思乡病吗？John 说他不会，因为他很喜欢这里的学校和同学，他交了很多朋友。Jackie 说她有一点点，但她还是很喜欢这里。

市长说我们的留学生了不起，不可思议，我们的留学生也说市长不可思议。他们想不明白市长为什么会见他们？Jackie 说，这个市长可以用“可爱”这个字来形容。他们问我，当市长可以拿多少工资时，我告诉他们，这个市长每年只象征性地拿1美元的工资。他们问我，“那他吃什么？”我告诉他们，这个市长有点特殊，他过去是农民，他经营着一个农场，所以，他也是一个成功的商人，加上他祖宗留下了一大笔地产，所以，他这辈子，已经不缺钱了，他提出他想为这个城市的人民服务。不管他的倡议是虚伪的也好，是真实的也好，他自从1994年当选为市长以来，一直到现在，成功连任5届，深受当地人民的拥护。每隔四年一次选举的时候，他的竞选对手都想尽办法把他打败，但市民还是把选票投给了他。

孩子们问我，到底他做市长，是为了什么？我让孩子们以后慢慢看这个城市所发生的事与物，然后再思考，也许能找出答案。

见过城市的行政执行官，我今天再带孩子们去见见州议会议员Gene DiGirolamo。州议员听到Jackie说她就读康威依根高中时，他很高兴地拿出一个纪念品，那个纪念品是上两个月他到Jackie的学校作报告时学校送给他的。原来，他也是从那所学校毕业，他以校友的身份回到学校给学弟学妹们作报告。Jackie问他州议会议员和市长的工作有什么区别。他很详细地向Jackie 解释他们之间的区别。然后送给学生们几本书，是关于这个州的行政和政治概况的书。他还很自豪地说，他收养了两个韩国的女孩，现在他两个养女都已经20多岁了。他还把相片给我们看。我说，这两个姑娘真幸运啊。他立马说：“不不不，应该说，我很幸运。” 

   

    （州议员Gene 在一次防止毒品和酒精危害的筹款活动）

这两天带孩子们见了这些政客，他们这样虽然对美国政治的了解是肤浅的，但有一个直接的接触。我不想把我自己对美国的政治的判断和结论交给孩子们，我想让他们自己来思考。

（备注：因为Jackie 的家长不是很愿意把Jackie 的相片放到网上，所以，和市长与州议员的合照中，我把Jackie的相片剪去）

 

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