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鲁迅一生的后半段主要是在北京、广州、上海度过的，这些餐饮业繁华的大都市，为食客们的口福提供了必要条件。鲁迅日常生活十分节俭，在沪十年，平日家里餐桌上就是“老三样”：一碗素炒豌豆苗、一碗笋炒咸菜、一碗黄花鱼。然而鲁迅并非深居简出的隐士，他与教育界、文化界等方面的同事和朋友交往甚广，不免有你来我往的饭局应酬，因而他对于山珍海味自然见识不浅。

鲁迅故乡绍兴地处浙东沿海，海产资源丰富。鱼翅海参之类，对于生在小康之家的鲁迅来说，或许在青少年时期就曾吃过。在小说《祝福》里，鲁迅提到：“福兴楼的清燉鱼翅，一元一大盘，价廉物美，现在不知增价了否？往日同游的朋友，虽然已经云散，然而鱼翅是不可不吃的，即使只有我一个……。”绍兴城历史上没有福兴楼这个酒店，但当地的清炖鱼翅这道菜却有传承，而且按照一元一大盘来衡量，的确“价廉物美”。

上世纪二十年代的广州，鱼翅就远远不是这个价了。1926年8月，鲁迅离京南下赴厦门大学任教，当时在广州的许广平给鲁迅写信时说：“广东一桌翅席，只几样菜，就要二十多元，外加茶水，酒之类，所以平常请七八个客，叫七八样好菜，动不动就是四五十元。”

鲁迅离京之前，在一篇文章中坦言：“我没有恭逢过奉陪‘大宴会’的光荣，只是经历了几回中宴会，吃些燕窝鱼翅。”

毫无疑问，燕窝鱼翅绝非平民百姓能够享用的，鲁迅在历史小说《理水》里，曾以讽刺的笔触写道：“富翁的筵席上有了好酱油，清燉鱼翅，凉拌海参……”但是，这并不表明鲁迅对珍馐美馔予以拒斥，他的原则是“拿来主义”：“他占有，挑选。看见鱼翅，并不就抛在路上以显其‘平民化’，只要有养料，也和朋友们像萝卜白菜一样的吃掉，只不用它来宴大宾”。

对于燕窝鱼翅的营养和味道，鲁迅有其独特见解，他认为：“说到食的珍品，是‘燕窝鱼翅’，其实这两种本身并无味，全靠配料，如鸡汤，笋，冰糖……的。”

曹靖华是河南卢氏县人，1925年参加鲁迅组织的文学社团未名社，自此二人一直保持密切联系。1930年9月，曹靖华因女儿生病，写信给鲁迅，请他在上海代买些海参给孩子补补。鲁迅认为海参虽算是补品，但功效与鱼虾差不多，未必有多大效果。“不过另外此刻也没有法子，所以今天买了一打药片，两斤海参”，并托先施百货公司的邮寄部代办邮寄。

猴头、熊掌、海参、鱼翅，并称菜中四大珍品，鲁迅可能未曾吃过熊掌，而猴头则在鲁迅与曹靖华的交往中留下了一段佳话。

猴头菇通常寄生在麻栎、青刚栎等栎类树木的干枯树桩或活树的干枯部分， 河南卢氏县栎类林木资源丰富，适合猴头生长繁衍。每年七八月份是猴头等菌菇的采收季节，上世纪三十年代，曹靖华常给鲁迅寄去老家的特产，其中就有猴头菇、羊肚菌等。1936年8月25日鲁迅日记记录：“午后靖华寄赠猴头菌四枚，羊肚菌一盒，灵宝枣二升。”这些山珍极其鲜美，与燕窝鱼翅需要借助其它食材的味道大不相同。

1936年八九月间，鲁迅在给曹靖华的回信中说：“……羊肚亦作汤吃过，甚鲜。猴头闻所未闻，诚为珍品，拟俟有客时食之。但我想，如经植物学家及农学家研究，也许有法培养。”“猴头已吃过一次，味确很好，但与一般蘑菇类颇不同。南边人简直不知道这名字。”

猴头菇等珍菌的人工栽培技术而今早已普及，但是鲁迅80年前的预见，却显示出他非同寻常的想象力。